Potonike spadajo med najstarejše okrasne rastline, ki so jih naši predniki že v daljni preteklosti začeli saditi okrog svojih vrtov.

Večina vrst izvira iz Azije, iz Kitajske, Sibirije, človek pa jih je s križanjem spremenil v zelo pestro družino raznobarvnih cvetnih grmov z različno gostoto in obliko cvetnih listov. Naše avtohtone potonike imajo enojne cvetne liste in jih najdemo v različnih odtenkih rdeče barve. Zrastejo do pol metra visoko, najpogosteje kot majhni grmički. Običajno jih najdemo na obrobju gozda in po jasah, večinoma pa cveto v maju.

Po kraških pobočjih potonikam zdaj družbo dela še množica zanimivih cvetov drugih rastlinskih vrst.