Na 106. Dirki po Italiji je 14. etapa ponudila na začetku zahteven vzpon (prelaz Simplon), kar so s pridom izkoristili ubežniki. Med njimi Bruno Armirail (Groupama FDJ), ki je kljub 15. mestu v etapi zdaj novi vodilni v skupnem seštevku. Prvi Francoz v rožnati majici po Laurentu Jalabertu leta 1999!

Valižan si je zaželel več počitka

Geraint Thomas je očitno imel dovolj novinarskih in sponzorskih obveznosti, zaradi katerih je imel vsaj dobro uro manj počitka kot Primož Roglič, ki zaostaja zgolj dve sekundi za Valižanom. Ekipa Ineos Grenadiers je ob koncu novega deževnega dne na letošnji Dirki po Italiji poskrbela, da pred zahtevno malo Lombardijo v nedeljo nima več bremena rožnate majice.

Denz premočan za odkritje Gira

Po zmagi v 12. etapi je Nico Denz (Bora Hansgrohe) dobil še drugo etapo na letošnjem Giru. V četrtek je bil Nemec del 166-km dolgega bega, tokrat je bil 29-letnik v begu kar 175 km in na koncu najmočnejši med 29 prvotnimi ubežniki.

V zaključku je imel Denz največ moči in je dobil sprint na blagem vzponu, pri čemer je za dolžino sprednjega kolesa prehitel odkritje letošnje Dirke po Italiji. Kanadčan Derek Gee (Israel Premier Tech) je bil še tretjič drugi na letošnji dirki: predtem že v 8. in 10. etapi. Tretji je bil prvi italijanski adut v begu Alberto Bettiol (EF EasyPost).

"Mislil sem, da smo vmes že izpustili iz rok priložnost za etapno zmago, saj nismo mogli zarezati v zaostanek za vodilnimi. Dejal sem si, da bom nekoliko varčeval z močmi, ker me ne zanima četrto mesto, saj sem v četrtek že zmagal. Odločil sem se, da priključim trojici v ospredju in z daljšim sprintom poskusim do cilja. Uspelo je, drugič. Neverjetno," je po drugi zmagi v treh dneh dejal Nico Denz, katerega korenine segajo tudi na jug Italije.

Armirail dan začel 18:37 za Thomasom

Sobotna 14. etapa se je začela v soncu v Švici, natančneje v mestu Sierre v francosko govorečem kantonu Valois. Ubežna skupina se je formirala po približno 30 kilometrih. Najprej se je odlepilo 18 kolesarjev, kmalu pa je za njimi odbrzelo še nekaj tekmovalcev.

Poskušal je tudi šestouvrščeni Lennard Kämna, a je moral kapetan Bore Hansgrohe odnehati. Obe skupini sta se kmalu združili, v njej je bilo kar 29 kolesarjev iz 17 različnih ekip. V skupnem seštevku je bil najvišje uvrščen Francoz Bruno Armirail na 23. mestu z zaostankom 18 minut in 37 sekund.

"Načrt je bil usmerjen v etapno zmago. Z ekipnim kolegom Rudyjem Molardom sva se pogovarjala in sva mislila, da bo nekega dne v igri tudi rožnata majica, a ne danes. Sam sem pokusil v 4. etapi etapi in bil razočaran, ker nisem imel dobrega dne. Šele ko je Geraint Thomas prečkal ciljno črto, je to postalo resničnost. Po včerajšnjem drugem mestu Thibauta Pinota je to lepo darilo za ekipo," je pripovedoval šokirani 29-letnik iz osrčja Pirenejev.

Nov beg iz ubežne skupine ujet tik pred ciljem

65 km pred ciljem, ko je bil jasno, da bo zmagal nekdo iz bega, je prvi napadel Bettiol, nakar so se začeli vrstiti napadi. Oblikoval se je četverec Davide Ballerini, Stefano Oldani, Laurenz Rex in Toms Skujinš, ki si je privozil že minuto naskoka, a nato so se preostali ubežniki na bolj razgibanem terenu le zbrali in se podali na lov.

Peterica kolesarjev je preostalo trojico ujela zgolj 350 metrov pred ciljem v mestu Cassano Magnago (Varese) v Lombardiji.

Še trije odstopi, le še dve popolni ekipi

Na startu ni bilo še dveh kolesarjev, odstopila sta namreč Samuele Battistela (Astana) in Stefan De Bod (EF), kar pomeni, da imata le še dve ekipi celotno zasedbo, to sta Jubmo Visma in Bahrain. Med etapo je nato odstopil še Alessandro Verre (Team Arkea Samsic).

106. Dirka po Italiji

14. etapa, Sierre−Cassano Magnago, 194 km

V nedeljo "mala Lombardija"

Glede na mirno dogajanje med favoriti v prejšnjih dneh, je tako skoraj zagotovo pričakovati še en dan brez akcije ali pretresov pri samem vrhu skupnega seštevka. Naslednji dve etapi bosta drugačni – v nedeljo je na sporedu razgibana etapa, ki zelo spominja na Dirko po Lombardiji, med favoriti pa naj bi se končno zaiskrilo v torek, po dnevu premora je namreč na sporedu prava gorska etapa, ki ponuja pet vzponov, tudi ciljnega na Monte Bondone (22,7 km, povprečni naklon 6,4 odstotka).