395. slovenski hokejski derbi bo prvi na odprtem avstrijskem državnem prvenstvu, kjer letos najboljši slovenski moštvi prvič tekmujeta skupaj. Zmaji presenetljivo vodijo na lestvici, na drugi strani so železarji podobno kot lani sezono začeli z nekoliko slabšimi izidi. V petek so si tako Ljubljančani v Linzu kot Jeseničani proti Albi priigrali dobro popotnico za nedeljski spektakel v razprodani Hali Tivoli.

Westlund - vesoljec ali hobotnica?
Glavni adut zelenih je super razpoloženi vratar Alex Westlund (95 odstotkov ubranjenih strelov - 266/280), glavna pomanjkljivost pa je ravno preveliko strelov, ki jih dovolijo na svoja vrata, saj nasprotniki kar 46-krat na srečanje ustrelijo proti 31-letnemu Američanu. Drugi minus je tudi preveč izključitev, saj so jih do zdaj skupaj na šestih srečanjih zbrali kar za 132 minut.

Mitchell in Vnuk najučinkovitejša zmaja
Ob izstopajočem čuvaju mreže se je izkazal še drugi novinec, Kevin Mitchell, ki je z 9 točkami (5 + 4) na drugem mestu lestvice strelcev, pa čeprav je po 'poklicu' branilec. Malo za njim z 8 točkami (2 + 6) zaostaja kapetan Tomaž Vnuk, ki je še lani branil barve železarjev. Rajc je sicer na zadnji tekmi staknil manjšo poškodbo, a bo proti nekdanjim soigralcem zagotovo zaigral.

Prevelika konkurenca za mesto med vratnicami?
Poglavitni motiv železarjev bo velika želja po dokazovanju, potem ko so poleti ostali brez petih najboljših posameznikov uspešne pretekle sezone. Največja okrepitev rdečih je vratar Robert Kristan, ki se je po letu dni na Švedskem vrnil na Gorenjsko. Na štirih tekmah je Liks ubranil 126 strelov od 138 poskusov (91,3 odstotka), vmes pa je presenetljivo izpustil tekmo v Salzburgu. Težko delo pri izbiri vratarja Kimu Collinsu povzroča tudi to, da ima v moštvu kar tri reprezentančne čuvaje mreže.

Učinkovita Bekar in Kranjc
Najnevarnejša Jeseničana sta trenutno kanadski napadalec Derek Bekar (7 točk; 2 + 5) in branilec Aleš Kranjc (6 točk; 1 + 5). Gorenjci imajo v moštvu samo štiri tujce, kar je najmanj izmed vseh moštev Lige EBEL. Po zagotovilih iz tabora rdečih bo Paul Healy, ki je izpustil tekmo z Albo, nastopil v Ljubljani.

Generalka pripadla državnim prvakom
V tej postavi sta se tekmeca srečala le avgusta na Bledu, na tradicionalni poletni ligi. Olimpija je po dveh tretjinah zaostajala z 1:3, nato pa po zaslugi Ryana Jardina slavila s 4:3.

Izjavi pred derbijem

Gregor Polončič, igralec Acronija Jesenic:
"V bistvu se veselim tega derbija, ker bo Tivoli spet poln. Obe ekipi sta dobri, Olimpija se je za to sezono Lige EBEL dobro okrepila. V derbiju ne moreš napovedovati izida, ni favorita. Igrali bomo napadalno, agresivno v obrambi. Ker igram za rdeče, si seveda želim jeseniške zmage. Vzdušje v slačilnici je dobro, čuti se, da slovenska javnost komaj čaka na derbi. V take tekme si želiš iti čim bolj sproščen, kar pa je zelo težko doseči, te pa naboj obračuna nedvomno privzdigne."

Alex Westlund, vratar ZM Olimpije:
"Odkar sem prvič prestopil prag Tivolija, poslušam o tej tekmi in o Jesenicah. Že na pripravljalni tekmi na Bledu smo bili motivirani, zdaj pa že vsi komaj čakamo, da se v nedeljo zvečer začne zares. Pričakujem veliko podporo polne dvorane Tivoli in našo zmago."

Liga EBEL, 6. krog:

Nedelja ob 18.00 (prenos na TVS 2):
ZM OLIMPIJA - ACRONI JESENICE

ALBA VOLAN - GRAZ '99

RED BULL SALZBURG - KAC

VSV BELJAK - INNSBRUCK

DUNAJ CAPITALS - LINZ

Lestvica:                  *          
ZM OLIMPIJA          6   5 0 1   +9 10
DUNAJ                5   4 1 0  +12  9
SALZBURG             6   4 1 1   +7  9
LINZ                 5   3 1 1   +1  7
VSV BELJAK           5   3 1 1    0  7
INNSBRUCK            5   3 0 2   +3  6
ACRONI JESENICE      5   2 1 2   -2  5
GRAZ                 5   2 1 2   -8  5
KAC CELOVEC          5   0 2 3   -8  2
ALBA VOLAN           5   0 1 4  -14  1
                                      
* - poraz po podaljšku oz. kazenskih  
strelih prinaša eno točko.            

T. G.