Aretacijo vplivnega tiskovnega predstavnika Sadra so v skupni akciji izvedle iraške in ameriške sile tik pred nenapovedanim obiskom ameriškega obrambnega sekretarja Roberta Gatesa. ZDA obtožujejo Sadra in njegovo milico, znano pod imenom Mehdijeva vojska, ustanavljanja vodov smrti, ki naj bi bili odgovorni za številne poboje sunitov. Sadrovi ljudje so aretacijo označili za ameriško provokacijo. Prijeti pomočnik šejk Abdul Hadi Al Daradži naj bi bil odgovoren za številne ugrabitve, mučenja in umore.

Strah pred Sadrom
Mnogi menijo, da je obračun s šiitskimi milicami ključnega pomena za stabilizacijo nemirnega Iraka, ki je priča stopnjevanju sektaškega nasilja in maščevalnih napadov med šiiti in suniti. V zadnjih dneh so iraške sile predvsem na jugu Iraka prijele 400 pripadnikov Mehdijeve vojske.

Iraški premier Nuri Al Maliki, ki vodi šiitsko vlado, v kateri igra pomembno vlogo tudi Sadrovo gibanje, je bil do zdaj neodločen pri ukrepanju proti šiitskim skrajnežem iz Mehdijeve vojske. Mladi in populistični Sadr si je velik ugled med šiiti pridobil leta 2004, ko se je v Nadžafu uprl ameriškim silam, bil pa naj bi pod vplivom sosednjega Irana.

Irak na razpotju
Obrambni sekretar Gates se je v Basri na jugu države srečal s poveljnikom ameriških sil v Iraku generalom Georgeom Caseyjem in poudaril, da je Irak na ključnem razpotju, medtem ko je Casey dejal, da bodo ZDA šele konec poletja lahko sprejele odločitev o morebitnem zmanjšanju števila vojakov. Ameriški predsednik George Bush je pred kratkim napovedal, da se bo okoli 130.000 vojakom v Iraku pridružilo še 21.500 dodatnih vojakov, ki bodo večinoma nameščeni v Bagdadu, kjer je nasilje najhujše. Po ocenah ZN-a je lani v nasilju v Iraku umrlo več kot 34.000 civilistov.