Na Islandiji rojeni igralec je za posledicami raka na trebušni slinavki preminil v soboto. Umrl je na svojem domu v zvezni državi Maine, kjer je živel zadnjih štirideset let.

Iz Reykjavika se je družina Hansen v ZDA preselila, ko je imel Gunnar pet let. Nastanili so se v Teksasu, kjer je fant pozneje tudi študiral angleščino in skandinavske študije. Vloga Lederfrisa mu je v naročje padla takoj po zaključenem študiju, ko je slišal, da se v Austinu snema film.

V kultnem filmu Tobeja Hooperja je Hansen dobil ključno vlogo morilskega izobčenca, ki nosi usnjeno masko iz kože svojih žrtev - od tod vzdevek Leatherface - in vihti motorno žago. Brutalen, neodvisno proizveden in za drobiž posnet film je skoraj nemudoma prerasel v morda najzloglasnejšo kultno klasiko vseh časov in velja tudi za eno najvplivnejših grozljivk.

V resnici prav nič strašljiv
Hansen je v nekem intervjuju povedal, da se od svoje slavne vloge v vsakdanjem življenju tako zelo razlikuje, da so ljudje praviloma šokirani, ko izvejo, da je prav on morilec izza usnjene maske.

Po tej prvi uspešnici leta 1973 je Hansen nastopil še v celi seriji praviloma žanrskih filmov, vključno s 3D-adaptacijo originalnega Teksaškega pokola v letu 2013. V tej novi priredbi je nastopila še ena članica prvotne igralske zasedbe: Marilyn Burns, ki je bila v prvem filmu ena izmed nesrečnih žrtev.
Motorna žaga kot zaščitni znak
Med drugimi Hansenovimi vlogami velja izpostaviti še komično grozljivko Hollywood Chainsaw Hookers (1988), v kateri igra Gospodarja. V znanstvenofantastičnem filmu Mosquito, poseljenem z orjaškimi komarji, je igral bančnega roparja Earla, v grozljivki Chainsaw Sally (2004) pa Daddyja. Ne boste verjeli, ampak v vseh naštetih filmih je v roke prijel motorko.

O svoji najslavnejši vlogi je napisal tudi knjigo, Chain Saw Confidential, v kateri je popisal dogajanje na snemanju in podrobnosti v povezavi s produkcijo. Ko ga je dohitela smrt, se je Hansen ukvarjal s filmom Death House, pri katerem je bil producent in scenarist. V kinematografe bi moral priti v naslednjem letu.