Gre za pisatelja, ki letos praznuje 80 let in mu slovensko gledališče šele zdaj odpira vrata. Prvič bomo na odrskih deskah torej spoznali njegov značilni angleški humor, ki pa je – kot pravi režiser novogoriške predstave Jaša Jamnik – "blizu tudi slovenskemu sarkazmu". Tokrat v odličnem prevodu Tine Mahkote.
Komedija in triler hkrati … Igra v štirih dejanjih, prvič uprizorjena leta 1995 v gledališču Theatre Royal v Windsorju. V Sloveniji torej prvič. "Toda – tudi če je igra stara skoraj dve desetletji in je bila napisana za angleški oder, je takšna, kot da bi bila napisana tukaj in zdaj. Za nas. Kot ogledalo naše družbe … V slovenski praizvedbi, v naši postavitvi, nismo ničesar prirejali. Vse je tako, kot je bilo v devetdesetih na Otoku, in vse je tako, kot je zdaj pri nas," je pred premiero povedal Jamnik.

Dva para in tat, ki jim "ukrade" malomeščansko krinko
Zgodba je enostavna: sredi noči se uspešen poslovnež z ženo in prijateljskim zakonskim parom vrne z obletnice poroke v podeželsko hišo. Ko četverica vstopi, jih čaka razdejanje. In pričaka jih malce bolehen ostareli tat. Človek z dna, ki je v hišo bogatih vstopil kot "četrti dobri decembrski mož" skozi sajasti dimnik. Na novogoriškem odru ga igra gost Gojmir Lešnjak - Gojc. "Resda upadem v hišo ves sajast, črn in umazan – toda padem nizko, v zares umazan svet. Kot tat Spriggs se lahko otresem sajaste nesnage, četverica malomeščanskih 'bogatunov' pa svoje umazane preteklosti ne more sprati. Razgaljam njihov svet moralnega in etičnega razpada, tajkunskega primitivizma, nečimrne in staranja boječe se preračunljivosti. Pravzaprav jim ukradem njihove maske, za katerimi skrivajo malomeščansko povzpetniško bedo, pohlep, objestnost in izprijenost."
Četverica Angležev – ki bi bili lahko tudi Slovenc(eljn)i
Mlada in povzpetniška malomeščanska para igrajo Tomislav Tomšič (kot gost), Gorazd Jakomini, Arna Hadžialjević in Maja Nemec. To so Trevor, John, Jenny in Barbara. Lahko pa bi bili Tone, Janez, Jana in Barbara. Naši. "Vsakdo pozna nekoga, ki je tak kot moja četverica," je dejal Chappell. In to je brezčasnost besedila, ki najprej izvablja smeh, nato pa strah. Strah pred takšnimi odurno pridobitniškimi posamezniki okrog nas. Ko sem vprašala Chappellovo Barbaro, Majo Nemec, ali je smeh skozi predstavo vse grenkejši, je odkrito povedala: "Ma, ne vem, če je vse bolj grenak. Je pa vse bolj 'prefrigan'! Ja, nalašč uporabljam to besedo. Mislim, da smo vsi pretkano prefrigani, da vsi veliko prikrivamo, tako da se bo ta 'navzdol ukrivljen nasmeh' širil in širil … Prav zanima me, kako bo izzvenel pri našem občinstvu."

Chappell – od komedije do trilerja
Eric Chappell je bil najprej zaposlen kot finančni nadzornik v britanskem elektrodistribucijskem podjetju. Prvo igro Škatla za banane (The Banana Box) je napisal pri 40 letih. Postala je predloga za uspešno humoristično nadaljevanko Vlaga v zidu (Rising Damp), ki so jo na britanski neodvisni televizijski postaji ITV predvajali kar štiri leta (1974–1978). BBC jo je pozneje uvrstila med sto najboljših humorističnih nanizank.

Chappel je za TV-hišo pisal dvajset let, po letu 1996 pa je ujel veter še v gledališka pisateljska jadra. Kljub svoji komedijski prepoznavnosti je zajadral še v trilerske vode. Theft - Kraja je zmes obojega, je komični triler. Pisatelj je našel zanimivi vzporednici: "Ko sem dobro premislil, sem ugotovil, da je med pisanjem komedije in trilerja veliko podobnosti. V komediji ljudi nasmejiš tako, da jih presenetiš. Enako je v trilerju: presenečenje dvigne ljudi s stolov. Težava je edino v tem, da lahko pri komediji meriš odziv ljudi po smehu. Pri trilerju pa ne moreš meriti tišine."

Bomo videli, koliko bo pri slovenski praizvedbi Chappellove Kraje v izvedbi SNG-ja Nova Gorica salv smeha in koliko bo samorefleksivne tišine …
Igro Erica Chappela je prevedla Tina Mahkota, režiser je Jaša Jamnik, dramaturginja Ana Kržišnik, lektor Srečko Fišer, scenografija in kostumografija sta delo Vasilije Fišer, avtor glasbe je Davor Herceg in oblikovalec svetlobe Samo Oblokar. Igrajo Tomislav Tomšič k. g., Gorazd Jakomini, Arna Hadžialjević, Maja Nemec, Gojmir Lešnjak Gojc k. g.