Češki podprvaki, ki so bili dostojen tekmec Panathinaikosu v Ligi prvakov, so bili učinkoviti ob koncu akcij, vijoličasti pa bi si zaslužili vsaj en zadetek. V enakovredni predstavi s terensko pobudo in veliko neučinkovitostjo gostiteljev so Čehi že v prvem polčasu unovčili napako mariborske obrambe, nato nadzirali potek tekme, ob koncu pa po novi nepazljivosti domačinov zabili verjetno že odločilni gol za napredovanje.

Boljši začetek gostiteljev
Poskus Reneja Miheliča takoj na začetku srečanja je zletel mimo gola, Čehi pa so kmalu vzpostavili ravnotežje v Ljudskem vrtu, kjer je 8.000 navijačev spet poskrbelo za sijajno vzdušje. V 29. minuti je Marcos Tavares prišel do strela z roba kazenskega prostora, a je meril v vratarja Matuša Kozačika.

Napaka Raniloviča
V naslednji akciji so gostje krenili v protinapad, ki ga je ob neodločni obrambi in nespretnem posredovanju vratarja Marka Raniloviča uspešno končal Wilfried. Po golu so gostitelji prevzeli pobudo, bili nevarnejši, a zadetka ni bilo. Po prostem strelu Zorana Pavloviča v 35. minuti je bil zbran Kozačik, nov poskus Tavaresa tik pred koncem polčasa pa je za nekaj centimetrov zletel mimo vrat.

Wilfried nerešljiva uganka za obrambo Maribora
Na začetku nadaljevanja so slovenski prvaki pritisnili. V 53. minuti so po padcu Davida Bunderle v kazenskem prostoru zaman zahtevali najstrožjo kazen. Tavares je večkrat poskusil, toda to ni bil njegov večer. Čehi so iskali priložnosti iz prekinitev, v 86. minuti pa je znova zadel spretni Wilfried, ko je z močnim strelom kaznoval neodločno in prepočasno mariborsko obrambo.

Pri Mariborčanih so bili odsotni Dejan Mezga, Aleš Mejač in Dragan Jelič. Pri Sparti sta manjkala ključna nogometaša Patrik Berger in prvi vratar Jaromir Blažek.

EVROPSKA LIGA, 4. krog:
MARIBOR - SPARTA PRAGA 0:2 (0:1)
8.000; Wilfried 29., 86.

Maribor: Ranilovič, Džinič, Jurkič (57./Aljančič), Samardžič, Popovič, Školnik, Bačinovič, Pavlovič (63./ Volaš), Mihelič (80./Mertelj), Bunderla, Tavares.

Sparta Praga: Kozačik, Repka, Pamič, Hubnik, Žofčak, Wilfried, Kušnir, Kadlec (68./Kalouda), Zeman, Vacek (77./Kovba), Hušek (74./Hoheneder).

Povratna tekma bo 27. avgusta ob 20.00.

Nekateri zanimivejši pari:
METALURG DONECK - AUSTRIA DUNAJ 2:2 (1:1)
Kingsley 17., Dimitrov 92.; Ačimovič 7., Diabang 48.
Ačimovič je igral do 84. minute.

KOŠICE - ROMA 3:3 (1:1)
Milinković 5., Novak 71./11-m, 81.; Totti 38./11-m, Menez 52., Brighi 67.

DINAMO ZAGREB - HEARTS 4:0 (2:0)
Mandžukić 5., Papadopoulos 36., Vrdoljak 56., Biščan 60.

PARTIZAN - ŽILINA 1:1 (1:1)
Cleo 16./11-m; Da Silva 34./11-m

SLAVIJA PRAGA - CRVENA ZVEZDA 3:0 (1:0)
Senkerik 34., 65., Vlček 81.

SARAJEVO - CLUJ 1:1 (0:1)
Hadžić 77.; Dani 19.

GUINGAMP - HAMBURGER SV 1:5 (0:3)
Hesl 89./ag; Guerrero 7., Petrić 11., 26., 86., Berg 50.

RAPID DUNAJ - ASTON VILLA 1:0 (1:0)
BRÖNDBY - HERTHA BERLIN 2:1 (0:0)
AJAX - SLOVAN BRATISLAVA 5:0 (1:0)
GENOA - ODENSE 3:1 (1:0)
LAZIO - ELFSBORG 3:0 (2:0)

GENK - LILLE 1:2 (0:1)
EVERTON - OLOMOUC 4:0 (3:0)
STABAEK - VALENCIA 0:3 (0:2)
WERDER - AKTOBE 6:3 (3:2)
NACIONAL - ZENIT 4:3 (2:1)
ATHLETIC BILBAO - TROMSÖ 3:2 (0:1)

Povratne tekme bodo 27. avgusta.

V Evropski ligi bo poleg 38 zmagovalcev play-offa zaigralo še 10 poražencev iz 4. predkroga Lige prvakov.