Razlog za to je torkova odločitev Mednarodnega olimpijskega komiteja, ki je ruskim športnikom prepovedal nastop v Južni Koreji pod rusko zastavo. Rusom MOK dovoljuje nastop v Pjongčangu, a le če dokažejo, da so čisti, ob tem pa bodo morali nastopati pod nevtralno zastavo.

V Rusiji so nad odločitvijo MOK-a ogorčeni in zagotavljajo, da pod nevtralno zastavo ne bodo nastopali. "Velike države na olimpijske igre ne potujejo inkognito," je bil jasen ruski senator Franc Klincevič, ki suspenza ne vidi le s športnega stališča, ampak zadevo v političnem kontekstu vidi širše in napoveduje morebitne nove zaostritve v odnosu do zahoda. Predsednik Ruskega olimpijskega komiteja Aleksander Žukov je povedal, da bodo odločitev o (ne) nastopanju sporočili kmalu.

To bi ob umetnostnem drsanju, kjer so Rusi na zadnjih šestih OI osvojili 14 od 26 zlatih medalj, premešalo karte predvsem na hokejskem turnirju. Tam bi bili Rusi po odločitvi Lige NHL o nenastopanju v Južni Koreji prvi favoriti za zlato kolajno. Če se bo ruski olimpijski komite odločil za igranje v Pjongčangu, bo hokejska reprezentanca nastopila pod imenom "olimpijski športniki iz Rusije". V primeru zmage ruske himne ne bi predvajali.
Svoj blagoslov bo morala dati tudi Liga KHL, ki je že pred odločitvijo MOK-a grozila z bojkotom iger. To bi pomenilo, da bi blokirala odhod v Pjongčang vsem hokejistom, ki imajo pogodbe pod njenim okriljem. Če bi hoteli igralci nastopiti v Pjongčangu, bi morali tako izbirati med reprezentanco in svojo profesionalno pogodbo. Nekateri pravijo, da bi pogodbe prekinili, a verjetno gre za veliko manjšino. V Ligi KHL igrajo tudi slovenski kapetan Jan Muršak, Žiga Jeglič, Rok Tičar in Robert Sabolič.

Eden izmed ruskih zvezdnikov Ilija Kovalčuk je že sprožil akcijo, da bi ruski hokejisti nastopili pod nevtralno zastavo. "Vsi vemo, da je odločitev MOK-a povsem politična in proti komu je usmerjena. Jasno je bilo, da bo do tega prišlo. Toda če bodo športniki odšli v Pjongčang, bo to združilo državo. Vsi "čisti" športniki morajo iti," je odločen Kovalčuk.

Putin bo športnikom dovolil nastopati
Ruski hokejisti so poslali pismo ruskemu predsedniku Vladimirju Putinu, naj privoli v nastop na olimpijskih igrah pod nevtralno zastavo. Na vse skupaj se je ruski predsednik že odzval. "Vsekakor ne bomo blokirali odločitev in ne bomo ovirali sodelovanja naših športnikov na igrah, če se bo kateri izmed njih odločil nastopiti pod nevtralno, olimpijsko zastavo," je v prvem odzivu dejal Putin.