Županja LaToya Cantrell se bo za linč, ki velja za največjega med dokumentiranimi, opravičila 12. aprila v italijansko-ameriškem kulturnem centru v New Orelansu, poroča BBC.

Linč se je zgodil po umoru policijskega načelnika Davida Hennessyja oktobra 1890. V zasedi pred njegovim domom so ga ubili štirje moški, tik pred smrtjo pa naj bi za napad okrivil italijanske priseljence.

V mesto se je po državljanski vojni in odpravi suženjstva priselila številčna italijanska skupnost, katere pripadniki so začeli opravljati dela, ki so jih bili prej prisiljeni opravljati temnopolti sužnji.

Po Hennessyjevi smrti so oblasti prijele na tisoče italijanskih priseljencev. Devetim ljudem so sodili februarja in marca naslednje leto. Šest jih je bilo oproščenih, pri treh pa se porota ni mogla odločiti o razsodbi.

14. marca je jezna množica vdrla v pripor, kjer so bili pridržani oproščeni moški, jih zvlekla ven in obesila.

"V šolah tega ne učijo"

John Fratta iz organizacije Red sinov Italije je dejal, da je namen opravičila ozavestiti ljudi o tem dogodku, še posebej, ker ga, kot je dejal, ne učijo v šoli. Ravno Red sinov Italije je županji predlagal opravičilo zaradi linča.

"Nihče ne misli na to, da so bili linčani Italijani, čeprav je bila to takrat pogosta praksa," je dejal Fratta. "Zato je opravičilo bolj izobraževalno, še posebej za mlade italijanske Američane".

Profesor italijansko-ameriških študij na Mestni univerzi v New Yorku Fred Gardaphe se strinja. "Ko o tem učim, so študentje presenečeni. Nikoli še niso slišali o tem," je dejal.

Gardaphe je dodal, da je omenjeni linč sicer največji, za katerega se ve, ni pa nujno, da je res največji. Kot je pojasnil, ni znano, koliko temnopoltih Američanov ali Indijancev ali Kitajcev je bilo tako ubitih, saj takšni primeri pogosto niso bili dokumentirani.

Po njegovih besedah je spoznavanje takšnih zločinov potrebno, da lahko Američani italijanskega rodu razumejo "nepredelane travme" svoje skupnosti in da lahko sočustvujejo s tegobami drugih skupin.