Satelitski posnetki kažejo, da bi 60 kilometrov dolga razpoka, ki se je na površju prikazala septembra lani po potresu, dosegla Rdeče morje in s tem izolirala Etiopijo in Eritrejo od preostale Afrike. Raziskave so pokazale, da se razpoka širi z nepričakovano hitrostjo.

Tim Wright z univerze v Oxfordu je prepričan, da je razpoka posledica premika tektonskih plošč, ki oblikujejo Afriko in se počasi odmikajo od arabske tektonske plošče. Ko se razpoka povečuje, na površje prihajajo staljeni kamniti mehurčki, ki se utrjujejo, da bi oblikovali dolg trak oceanskega dna. Če se bo raztezanje razpoke nadaljevalo, lahko pričakujemo, da se bo del Afrike odcepil od preostalega kontinenta.