Na 12. Thermani Open, največjem namiznoteniškem turnirju za športnike invalide, ki je med 6. in 9. majem potekal v Laškem, se je s peterico predstavila tudi Slovenija. Med posamezniki se je izkazal izkušeni Bojan Lukežič, med dvojicami pa se je trojec prebil v četrtfinale. Največ medijske pozornosti je zagotovo vzbudil Egipčan Ibrahim Hamato, ki je prvič nastopil na turnirju v Evropi.
41-letni Ibrahim Hamato izEgipta je brez rok in si pri igranju pomaga z usti, s katerimi drži loparček. Roke je izgubil med železniško nesrečo, kljub temu pa se lahko pohvali z uspešno športno kariero in dvema srebrnima kolajnama na celinskih prvenstvih Afrike, leta 2011 in 2013. Zelo dobro se je v Laškem odrezal Thomas Schmidberger iz Nemčije. »En turnir, dve zlati medalji – sliši se več kot odlično. Skrivnost je v predanosti treningom, sicer pa vaja dela mojstra, pravijo. Prav tako se ne morem pritoževati nad samimi razmerami, saj so bile zame odlične. Dobro sem začel in imel zato celoten turnir dober občutek,« je po dveh osvojenih zlatih kolajnah povedal 23-letni Nemec. Dodal je, da vsako leto prihaja v Laško, saj sta hotel in športna dvorana odlična.«
Zadovoljstvo med tekmovalci
S končnim izidom turnirja je bila zelo zadovoljna tudi Stephanie Grebe. »Osvojila sem bronasto medaljo v posamičnih bojih in zlato v ekipnih. Zdaj pa se osredotočam na evropsko prvenstvo in paraolimpijske igre. Ta turnir je bil odlična vaja, saj sem lahko srečala svoje nasprotnike in se seznanila z njihovo tehniko igranja,« je povedala 28-letna Nemka. »Srečna sem, ker sem zmagala. Težko je bilo, čeprav sem vse štiri dvoboje dobila s 3:0. Vesela sem, ker sem upravičila vlogo favorita. To ni lahko, ker se pričakuje, da kar zmagam. Tokrat sem igrala sproščeno in morda celo bolje kot na lanskem svetovnem prvenstvu,« je ob slovesu priznala 31-letna Hrvatica Sandra Paović, ki je lani v Pekingu postala tudi svetovna prvakinja.
Čast Slovenije rešil Lukežič
V slovenskem taboru je bilo kar nekaj smole, saj so pred začetkom turnirja ostali brez Andreje Dolinar. Težave s hrbtenico so ji namreč preprečile nastop. Njena sotekmovalka Barbara Meglič se je poslovila že v prvi fazi turnirja, enako usodo so doživeli tudi Luka Trtnik, Ljubiša Gajič in Primož Kancler. Med 16 najboljših se je tako prebil Bojan Lukežič, v ekipnem delu pa sta poleg njega med osem najboljših napredovala še Kancler in Trtnik, ki je pri 17-ih letih dosegel svojo prvo zmago v članski konkurenci. Z napredkom se je izkazal tudi Gajič. »Naši igralci so igrali po svojih najboljših zmožnostih, dali so vse od sebe in tako prenesli del trenažnega procesa v igro. Seveda bo treba specifike v nadaljevanju še izpiliti. Posebej moram omeniti Ljubišo Gajiča, pa tudi Luko Trtnika, ki je dosegel svojo prvo zmago, kar je dobra popotnica za njegov razvoj in motivacijo. Pomembno je tudi dejstvo, da se bo zdaj pojavil na svetovni rang lestvici, kar mu bo v prihodnosti verjetno dalo še večji zagon za čim višje uvrstitve,« je nastope svojih varovancev ocenil selektor Damijan Lazar.
V letu 2017 si želimo evropsko, v letu 2018 pa svetovno prvenstvo
»Treba je bilo zagotoviti dobre namestitvene razmere, tako da se moram zahvaliti vsem članom organizacijskega odbora, predvsem pa vodstvu tekmovanja, ki je s svojo požrtvovalnostjo in kakovostnim znanjem doseglo, da je turnir potekal brez večjih težav in napak. Vse to je dobra popotnica za naše nadaljnje delo, saj si v letu 2017 želimo organizirati evropsko prvenstvo v namiznem tenisu za športnike invalide, v letu 2018 pa svetovno prvenstvo,« je še dodal Lazar. Častni pokrovitelj 12. turnirja Thermana Open je bil predsednik vlade dr. Miro Cerar. Na sklepni slovesnosti turnirja, na katerem je tekmovalo 420 igralcev iz 48 držav, je dejal, da so tudi njega vzgajali v športnem duhu, saj je bil njegov oče olimpijski in svetovni prvak, in dodal: »Spoštujem in cenim vaš trud in udejstvovanje. Upam, da ste poleg športa našli čas, da ste si ogledali vsaj košček naše lepe države.«x
V.P.