„Res je, pripravljamo se na svetovno prvenstvo, ki bo prihodnji mesec v ZDA,“ je potrdil selektor košarkarske reprezentance gluhih Jaka Hladnik, ki je prepričan, da lahko njegovi varovanci navdušijo v Ameriki. To bo sicer drugo tovrstno svetovno prvenstvo, na sporedu bo med 10. in 14. decembrom v Washingtonu.
Leta 2022 prvi svetovni prvaki
Prvo svetovno prvenstvo je potekalo pred dvema letoma v Izraelu in Slovenija je tam navdušila. Miha Zupan je skupaj z Miho Jakofčičem, Janom Orešnikom in Jako Markovičem Sloveniji priigral naziv svetovnega prvaka v košarki gluhih. Slovenska košarkarska reprezentanca je pod vodstvom trenerja Saše Lukića na svetovnem prvenstvu gluhih najprej premagala Izrael, nato Argentino, Estonijo, Tajpej, Mongolijo, v velikem finalu pa so bili slovenski košarkarji še za tri točke boljši od Ukrajincev.
V ZDA se odpravljata dve ekipi
“Prvi del priprav je za nami, bili smo v Moravcih. Pred nami pa so še treningi ob torkih, saj se dobivamo in treniramo. Zadnji mesec bomo pilili taktične zadeve, da bomo vedeli, kako napadati,” pove Jaka Hladnik, tudi sam svoj čas izvrsten košarkar, danes pa tudi trener Košarkarskega kluba Vrhnika. Slovenija bo imela na prvenstvu kar dve ekipi. V prvi ekipi bodo igrali Miha Zupan, Saša Lukič, Jaka Markovič in Jan Orešnik. V drugi četverici pa bodo tekmovali mladi ter nadarjeni Maks Podgoršek, Lazar Tanasijevič, Matic Makuc in Domen Starc.
Poleti 8. v Evropi, menjava generacije
To ni prvo tekmovanje za gluhe košarkarje v tem letu. Slovenska reprezentanca gluhih košarkarjev, vodil jo je trener Jaka Hladnik, je na evropskem prvenstvu „pet na pet“ v Španiji zasedla končno 8. mesto. "Na prvenstvo smo odšli z željo, voljo po uvrstitvi na olimpijado gluhih. Žal nam to zaradi takih in drugačnih stvari, ki so se nam zgodile, ni uspelo. Krivda je v prvi vrsti moja, ostali so dali, vsi igralci, kolikor so lahko dali od sebe. Žal nas je malo presekala poškodba Mihe Zupana, po tej poškodbi smo se težko zbrali oziroma fantje niso več zaupali vase in so imeli težave s samozavestjo. Na tem prvenstvu je bila ena svetla točka: to je naš košarkar Maks Podgoršek, ki je dokazal, da ga čaka velika kariera, čeprav je star šele 14 let. Čez dve, tri leta bo nosilec naše igre. Mihi Zupanu se moramo vsi zahvaliti za njegov doprinos. Sam menim, da brez njega ne bi bilo tako uspešne košarkarske zgodbe,“ je poleti razmišljal selektor Hladnik, ki se zaveda, da reprezentanca doživlja pomladitev. Poleg Zupana so se od igranja košarke pet na pet poslovili še Saša Lukič, Damjan Šebjan, Domen Starc in Peter Ranković.
Slovenski gluhi košarkarji so v zadnjih 25-ih letih večkrat opozorili nase. Leta 2004 in 2010 so bili najboljši v Evropi. Najboljši rezultat na svetovnem prvenstvu so dosegli leta 2002, ko so bili v Grčiji drugi. Na olimpijadi gluhih pa so dvakrat osvojili srebro.