Največji športni dogodek leta 2016 za športnikeinvalideje oddaljen le še šest mesecev. Paraolimpijske igre v Braziliji se bodo začele natančno čez pol leta, 7. septembra, trajale pa bodo do 18. septembra.
Tradicija paraolimpijskega gibanja že desetletja narekuje, da se športniki invalidina istih prizoriščih kot pred njimi športniki na olimpijskih igrah zberejo z nekajtedenskim zamikom. Tudi letos ne bo nič drugače. Prvi del olimpijskega festivala se bo v Riu končal 21. avgusta, ko bo ugasnil olimpijski ogenj. Brazilci bodo imeli nekaj dni odmora, že 7. septembra pa se bo športni festival nadaljeval, ko bo v Riu zagorel še paraolimpijski ogenj. "Zdaj lahko že čutimo ritem in voljo paraolimpijskih iger. Začenjamo dihati z igrami, živeti z njimi, govoriti o igrah. Če je treba, vstanemo sredi noči, da kaj naredimo," je o vse večji volji za paraolimpijske igre dejal Edilson Alves da Rocha, direktor domačega paraolimpijskega komiteja. V obdobju, ko so v Riu prišli do številke minus 200 dni do iger in nato še do minus pol leta, so v Riu opravili sestanke s predstavniki vseh panog. Opravili so preglede prizorišč, preučili doslej opravljeno delo in se seznanili z odgovornimi za posamezne športe. V Riu 2016 bo tekmovalo približno 4350 športnikov iz 176 držav, skupno bodo v 23 športih v različnih kategorijah podelili 528 medalj.
Zadnje priprave pred igrami bodo testna tekmovanja
Eno testno tekmovanje so že izvedli v ragbiju na vozičkih v olimpijskem parku Barra. Aprila bodo testirali olimpijsko plavalno središče, na začetku maja bo sledilo tekmovanje v golbalu, najpomembnejši pa bo atletski test konec maja na stadionu Maracana, ko bodo preizkusili tudi delovanje vseh služb, povezanih s paraolimpijskimi igrami. Pred igrami bodo temeljito preverili še dostopnost vseh objektov za športnike invalide, ne le športnih, temveč tudi zgradbe v olimpijski vasi in hotele v mestu. Obenem pa bodo preizkusili tudi prostovoljce, ki bodo tako lahko videli, kaj jih čaka septembra. Največ pozornosti pa v Riu že zdaj namenjajo temu, kako bodo olimpijsko mesto spremenili v paraolimpijsko. Za spremembe bodo imeli na voljo 16 dni, od 22. avgusta do 6. septembra; najzahtevnejši del bo ureditev olimpijske vasi, ki bo morala biti že precej pred začetkom iger pripravljena na sprejem prvih športnikovinvalidov.
Maskota Tom spominja na Lipka
Brazilci so že razkrili tudi pot paraolimpijskega ognja. Ta se nekoliko razlikuje od tradicionalne olimpijske s prižiganjem v antični Olimpiji: za paraolimpijske igre bodo prižgali pet ognjev, po enega za vsako regijo v državi. Poti plamenic se bodo začele v mestih Brasilia, Belem, Natal, Sao Paulo in Joinville 1. septembra, plamenice pa bodo potem potovale v Rio, kjer bo ogenj v mestu že 6. septembra, dan pred začetkom iger. Maskota paraolimpijskih iger v Riu 2016 bo Tom, pravljično bitje, ki zaradi bujne rastlinske pričeske nekoliko spominja na Lipka, maskoto slovenskega evropskega prvenstva v košarki 2013. Tom predstavlja mešanico bogatega rastlinskega življenja brazilskega deževnega gozda, prireditelji pa so mu kot značajske lastnosti nadeli igrivost, prijateljstvo, sproščanje v pragozdu ter uporabo domišljije, inteligence in odločnosti za doseganje želenih ciljev. x
V. P./STA