V Laškem bodo gostili več kot 400 športnic in športnikov iz kar 53 držav. Za nemoten potem tekmovanja bo skrbelo 49 mednarodnih sodnikov, skupaj pa bo prišlo v Slovenijo več kot 750 vseh udeležencev, ki bodo nastanjeni v Laškem in Rimskih Toplicah, tekmovanje pa bo od torka, 9.5., do sobote, 13.5., potekalo v Športni dvorani Tri lilije v Laškem. Od torka do četrtka bodo potekala tekmovanja posamično, od petka do sobote pa se bodo merile dvojice.
Udeležba tujih tekmovalk in tekmovalcev
"To bo zagotovo največji turnir v letošnjem letu. Zadovoljni in veseli smo zelo številnih azijskih reprezentanc. Kitajska gre prvič po paralimpijskih igrah v Tokiu na mednarodni turnir, in to prav v Slovenijo, v Laško. Kitajska delegacija bo tudi najštevilčnejša (51) v Laškem. Številčno zastopstvo bosta premogli tudi Južna Koreja (48) in Japonska (47). Zelo smo ponosni, da imamo tekmovalke in tekmovalce z vseh kontinentov,« pravi direktor turnirja Gorazd Vecko. Pojasnil je tudi, zakaj je za turnir v Laškem tako veliko zanimanje. „Začenjajo se kvalifikacije za paralimpijske igre v Parizu. Turnir v Laškem je najmočnejši, zato se vedno prijavi veliko tekmovalk in tekmovalcev. V Laškem dobijo vsi možnost igrati proti najboljšim in tako priti do točk za kvalificiranje za Pariz 2024. Ko premagaš boljše rangiranega od sebe, dobiš več točk. Najboljši pa pridejo v Laško, da se pripravijo za vrhunec letošnjega leta – evropsko prvenstvo v Angliji, kjer si bodo evropski prvaki že zagotovili pot v Pariz 2024. Poleg tega pa je turnir v Laškem najbolje organiziran turnir na svetu. Tekmovalke in tekmovalci se počutijo tu kot doma. Vse skupaj pa je to tudi veliko priznanje za organizatorja Zvezo za šport invalidov Slovenije - Slovenski paralimpijski komite, ki uspe v to malo mesto Laško v to prelepo Slovenijo zvabiti tako kvalitetno in številčno zasedbo.“
Vsako leto nekaj novega
"Vsako leto poskrbimo za nekaj novega. Že nekaj let imamo aplikacijo, preko katere se lahko spremlja cel turnir, tako rezultate kot videoprenos tekmovanja. Letos smo dodali še to, da smo spletne prenose povezali s hotelsko televizijo, da bodo lahko tekmovalke in tekmovalci prenose spremljali kar iz sobe. Novost pa je tudi ta, da smo v hotelih namestili nekaj trening miz, ki bodo še okrepile trenažni proces med samim turnirjem,“ pa dodaja Damijan Lazar, predsednik Zveze ŠIS-SPK.
Ključne povezave za spremljanje turnirja:
Uradna spletna stran turnirja I Feel Slovenia Open Thermana Laško
Aplikacija za spremljanje turnirja v Laškem
Reprezentanca Slovenije šteje 8 tekmovalcev in tekmovalk
Damijan Lazar je vesel, da se bo tudi Slovenija v Laškem predstavila v številčni zasedbi, ki jo vodi selektor Ožbej Poročnik. Slovenija v Laško prihaja z osemčlansko tekmovalno zasedbo.
"Gre za postavo izkušenih in novincev na mednarodni sceni. Pričakovanja zaradi nepotrebnega pritiska pred močnim turnirjem v Laškem ne bom razkrival. Si pa želim, da vsak od nastopajočih da od sebe svoj maksimum in prikaže svojo najboljšo igro. Zadnja štiri leta, odkar sem selektor reprezentance, so vsi igralci in igralke na največjih turnirjih konstantno osvajali medalje in napredovali na lestvici, kar priča da v danih razmerah delamo dobro," optimistično napove tekmovanje slovenski selektor Ožbej Poročnik.
Za Slovenijo bodo v Laškem tekmovali Barbara Meglič, Andreja Dolinar, Karin Praček, Ljubiša Gajič, Peter Jereb, Tomaž Rabuzin, Luka Trtnik, Alen Bečirević.
"Že na letošnji turnir v italijanski Lignano sem peljal osem igralcev in igralk, od tega tri na klasifikacijo. Nekateri trenerji reprezentanc drugih držav so mi v šali dejali, če sem pripeljal pol Slovenije s sabo (smeh). Sporočilo s številčno udeležbo pa je jasno, naj bo vzpodbuda za vse (športnike) invalide, da se tudi sami pričnejo ukvarjati s tem lepim športom,“ je poudari selektor Slovenije.
Pet mejnikov turnirja v Laškem
I Feel Slovenia Open Thermana Laško ima dolgo brado in bogato tradicijo. "Želel sem si, da organiziramo tak turnir. Zakaj? Ker takega turnirja Slovenija ni imela, po drugi strani smo dobili močne tekme za naše reprezentante, pa še nekaj sredstev se je nabralo, da smo jih vložili nazaj v panogo. Za nameček pa organizacija takih turnirjev omogoča tkanje dobrih vezi, znanstev in povezav, tako z mednarodno namiznoteniško organizacijo, vse skupaj pa je imelo dobre učinke tudi za Laško, Thermano Laško in Slovenijo," se Gorazd Vecko, idejni oče turnirja ozre v leto 2004, ko je v Laškem potekal prvi turnir. Prav odločitev za organizacijo je bil prvi mejnik na poti razvoja turnirja. "Drugi mejnik turnirja predstavlja začasna selitev v Kranjsko Goro, kjer smo želeli organizirati evropsko prvenstvo. To nam je leta 2007 uspelo, a je mednarodna namiznoteniška zveza želela, da prav s turnirjem opravimo generalko, ki nam je uspela. Že naslednje leto smo se vrnili in ta turnir v Laškem naredili najboljšega na svetu,“ nadaljuje Vecko. "Točka preloma predstavlja leto 2008, ko so se tekmovanja začele množično udeleževati reprezentance iz Azije in ostalih celin,“ Vecko opozori na 3. mejnik. Temu dodajmo, da je Kitajska leta 2008 v Laškem na predvečer paralimpijskih iger v Pekingu osvojila kar 27 kolajn. "Od tega leta naprej smo samo še rasli: leta 2017 smo gostili evropsko prvenstvo EPINT, leto za tem v Celju svetovno prvenstvo SPINT, leta 2021 smo kot prvi na svetu gostili kvalifikacijski turnir za paralimpijske igre v Tokiu,“ poudari Vecko, ki se zaveda, da ima turnir še kar nekaj rezerv.
Pripravljalni kamp
Pred začetkom turnirja, med 5. 5. in 8. 5., bo v Laškem pod taktirko Gorazda Vecka potekal tudi mednarodni pripravljalni kamp.