Tekmovanje ima že bogato in dolgo tradicijo. Za štirinajsti naslov prvaka lige se bo tokrat potegovalo pet ekip iz Črne gore, Srbije, Hrvaške in Slovenije. Za razliko od lanskega leta, ko so ekipe vse tekme odigrale v treh dneh, bo turnir potekal po ustaljenem razporedu od jeseni do pomladi. O letošnji NLB Wheel ligi smo govorili z vodjo lige Gregorjem Gračnerjem.
Letošnja liga bo potekala drugače kot lanskoletna, ki jo je krojila epidemija koronavirusa. Tudi letos epidemiološka situacija ni nič boljša, vendar ste se odločili za razporeditev med novembrom in majem. Kakšni so obeti za takšno razporeditev? Bo organizacijsko manj zahtevna od lanskoletne?
Veseli smo, ker se vračamo v ustaljene tirnice turnirskega sistema skozi celo sezono. Liga NLB Wheel ob podpori generalnega sponzorja banke NLB pričenja že 14. tekmovalno sezono, ki se bo začela 20. novembra 2021 v Beogradu. Kljub težkim časom ob dogajanju z epidemijo koronavirusa se nam je uresničila želja po nadaljevanju lige v "normalnem" tekmovalnem sistemu, s katerim smo se identificirali 13 let. Prepričan sem, da je pred nami izvrstna sezona Lige NLB Wheel. V ligi smo skupaj z organizatorji turnirjev poskrbeli v prvi vrsti za varnost vseh udeležencev, vsi turnirji pa bodo odigrani v skladu s priporočili in navodili pristojnih ustanov v posamezni državi. Tekmovanje začenjamo v Beogradu. Vsaka sezona je izziv, a s stališča športnika je bistveno, da tekmovanje poteka, da igramo.
Kdo bodo letošnji udeleženci, so kakšne spremembe od lanskoletne zasedbe?
V tej sezoni smo veseli, ker se nam je pridružila ekipe iz Črne gore, njihove barve bo branil KK OSI Paramont iz Podgorice, s Hrvaške bosta v naši ligi tekmovala KKOI Zadar in KKI Zagreb, iz Srbije KKK Singidunum Crvena zvezda, iz Slovenije pa Parasport Slovenia, ki je dejansko reprezentanca Slovenije. Ob tem velja izpostaviti dobro in pohvale vredno prakso iz Srbije, kjer je tamkajšnji evroligaš Crvena zvezda pod svoje okrilje vzel udeleženca naše lige KKK Singidunum Crvena zvezda, kar je velik plus predvsem za košarko na vozičkih, ki bo zahvaljujoč renomeju, ki ga ima Crvena zvezda, dobila še več pozornosti. V ligi letos ni ekip iz Bosne in Hercegovine, a verjamem, da bodo prihodnje leto spet z nami.
Ste zadovoljni s pripravljenostjo vaše ekipe?
O tem bi lahko več povedal naš trener Žiga Kobaševič. Sam lahko le rečem, da smo delali dobro, da smo željni dokazovanja in tekmovanja in da bomo dostojno zastopali barve Parasport Slovenie v tej ligi, kjer smo bili nazadnje trikrat tretji.
Kaj pričakujete od največjega košarkarskega dogodka v tem predelu Evrope?
V prvi vrsti to, da se liga odigra, kot smo si zamislili, s petimi turnirji, zadnji bo maja 2022 v Sloveniji. Zagotovo bodo priložnost dobili številni mladi košarkarji, kar daje ligi še dodaten smisel. S pomočjo lige, na tem mestu se moramo zahvaliti banki NLB d.d., bomo v tej sezoni igralcem podarili kar tri kvalitetne športne vozičke, za nameček smo s pomočjo partnerja Bauerfeind vseh pet ekip pred zimo tudi toplo oblekli. Korak naprej je storjen že pri tako zglednem sodelovanju s košarkarsko regionalno ligo AdmiralBet ABA, ki nam pomaga pri promociji, zagotovili pa so nam tudi uradnega fotografa za tekmovanje v Beogradu. Če zaključim: igramo, treniramo, se povezujemo in širimo dobro energijo.