V Laškem bo med 8. in 11. majem potekal največji namiznoteniški turnir za parašportnike Slovenia Open Thermana Laško. Na že tradicionalnem turinirju, ki ga letos oeganizirajo že 16-ič, bo sodelovalo 450 igralk in igralcev iz 45 držav, skupaj pa bosta v dneh turnirja Laško in Rimske Toplice gostila kar 738 oseb. Slovenske barve bodo pod vodstvom trenerja Darka Kojadinovića zastopali Andreja Dolinar, Barbara Meglič, Bojan Lukežič, Primož Kancler in Luka Trtnik. Vstop v dvorano Tri lilije bo prost.
Na 16. Slovenia Open Thermana Laško, največjem tekmovanju za parašportnike v tej športni panogi, bodo najprej na vrsti posamični obračuni, žreb skupin bodo opravili v torek zvečer, sledile pa bodo ekipne tekme. »Že 15 let prirejamo turnirje in vsako leto se tekmovalci radi vračajo. Laško je tudi pravo mesto za priprave, morda manjka le klima v dvorani Tri Lilije. Športniki se lahko osredotočijo samo na turnir in Laško je enkratno mesto za priprave za vrhunske športnike,« je pred začetkom turnirja povedal selektor britanske reprezentance in tehnični direktor tekmovanja v Laškem Gorazd Vecko ter dodal: »V Laškem bomo gostili največji turnir v zgodovini, pa naj gre za šport invalidov ali pa šport neinvalidov. Turnir v Laškem je najbolj pomemben turnir za kvalificiranje na paralimpijske igre v Tokiu. V vsaki kategoriji imamo po deset najboljših igralk in igralcev.«
Začelo se je leta 2004
Prvič so turnir organizirali leta 2004, med 28. aprilom in 2. majem pa se je v Laškem pomerilo 176 tekmovalk in tekmovalcev iz 21 držav. Turnir je organiziralo Društvo paraplegikov ljubljanske pokrajine, za organizacijo pa sta poskrbela Gorazd Vecko in Gregor Gračner. Na turnirju so najbolj blesteli Francozi, ki so osvojili kar 25 medalj: 10 zlatih, 11 srebrnih in 4 bronaste. Odlična je bila tudi naša sedanja reprezentantka Andreja Dolinar, ki je osvojila dve zlati kolajni – v posamični in ekipni konkurenci skupaj z nekdanjo paralimpijsko prvakinjo šampionko Matejo Pintar Pustovrh, ki je bila bronasta med posameznicami. Z organizatorskimi izkušnjami je turnir iz leta v leto postajal pomembnejši športni dogodek, z izjemo leta 2007, ko je gostiteljstvo prevzela Kranjska Gora, pa je vsa leta potekal v Laškem. Leta 2008 so prvič sodelovali športniki iz več kot 30 držav, leta 2015 pa je število sodelujočih držav naraslo na 40.
V Laškem poteka tudi trening kamp
V mestu ob Savinji se je danes začel tudi prvi dan pripravljalnega kampa, ki ga organizira in vodi Gorazd Vecko. Treningov, ki potekajo v dvorani Tri lilije, se bodo udeležile reprezentance Slovenije, Velike Britanije, Japonske, Koreje, Združenih držav Amerike in Norveške. »Nekatere ekipe pridejo prej, da izkoristijo nekaj dni za dodatni trening, predvsem pa zato, da spoznajo dvorano, podlago, žogice,« je pojasnil Vecko. "Prepričan sem, da se bo naša reprezentanca izkazala na domačem turnirju, kjer jo sicer čaka izjemna konkurenca, zato bo tudi vsaka zmaga lep uspeh. Na tem mestu bi v dvorano Tri lilije povabil mlado in staro, da vidijo na delu najboljše na svetu," je pred začetkom tekmovanjapojasnil trener slovenske vrste Darko Kojadinovič.
V.P.