Michael Stokesje s svojim projektom »Always Loyal« (Vednozvest) svetu pokazal, da je tudi človek, ki je doživel amputacijo ene ali več okončin, lahko lep in senzualen. Stokes je pred objektiv fotoaparata postavil skoraj gola telesa veteranovin veterank zalivskevojne invojnev Afganistanu, ki so se domov vrnili brez roke ali noge. A se kljub temu počutijo lepe in samozavestne.Tudi po zaslugi52-letnegafotografaiz Kalifornije.
»Odločil sem se, da bom te mlade moške in ženske fotografiral, kot da ne bi bili invalidi. Tako kot to počnem s svojimi siceršnjimi modeli.« S temi besedami je ameriški fotograf Michael Stokes opisal svoj projekt »Always Loyal«, v katerem skozi fotografsko pripoved prikazuje zgodbe veteranov zalivske vojne. Mladi fantje in dekleta so se pred njegov objektiv postavili skoraj brez tančic, in čeprav je vojna vihra na njihovih telesih pustila vidne znake – mnogi so brez nog ali rok –, je fotograf znal iz njih potegniti vso senzualnost in lepoto, ki jo lahko premore mlad človek. Zaradi velikega interesa za nakup fotografij je Stokes odprl svojo stran na spletni platformi Kickstarter, da bi zbral sredstva za knjigo z akti zalivskih veteranov. Njegov cilj je bil zbrati 48 tisoč dolarjev, do konca julija pa se je nabralo skoraj desetkrat toliko sredstev.
Vse se je začelo z marincem Alecom Minskyjem
»Vse se je začelo z Alecom Minskyjem, marincem, ki je v bombnem napadu v Afganistanu leta 2009 izgubil nogo,« je za ameriške medije povedal Michael Stokes in dodal, da so se mu kmalu zatem oglasili še drugi nekdanji vojaki. Tako je nastala zamisel o knjigi Vedno zvesti. »Marsikdo mi reče, da je projekt koristen za samozavest veteranov, saj se zaradi teh fotografij spet počutijo moški. Ampak to ne drži. Vsi do zadnjega so prišli k meni z dvignjeno glavo in pripravljeni, da osvojijo svet. Ne vračam jim samozaupanja, saj ga že imajo,« je Stokes še povedal v intervjuju za MTV.Zaradi fotografa iz Kalifornije dandanes o veteranihgovorijo številni mediji po vsem svetu.
Vsak s svojo zgodbo, a podobno usodo
Vojni veterani veljajo v ZDA za heroje, tako jih vsaj dojema večina Američanov. Med njimi je sicer nemalo takih, ki so se pridružili ameriški vojski, ker je to bila edina možnost, da so lahko zaslužili denar za preživetje in boljšo prihodnost. A usoda je hotela drugače in mnogi so se domov vrnili kot težki invalidi. Kljub temu so njihova telesa danes čudovito izklesana in lepa, manjkajoči udi, ki so jih izgubili med vojno, pa skorajda niso več telesna pomanjkljivost. Fotografije Michaela Stokesa so za nekatere šokantne, za druge pa edinstvene in zelo lepe, saj izžarevajo moč in pozitivnost mladih ljudi, ki jih je življenje postavilo pred težke preizkušnje.x
V. P.