Prvi dan evropskega prvenstva v odbojki sede v Turčiji je slovenski reprezentanci prinesel eno zmago in en poraz. Slovenke so v Kemerju s 3:0 odpravile Hrvatice, Slovenci pa so morali priznati premoč Hrvatom, ki so slavili z 0:3.
Slovenske odbojkarice, ki so imele po uspešnih pripravah na evropsko prvenstvo tik pred odhodom veliko smole in so zaradi zdravstvenih in administrativnih težav ostale kar brez štirih igralk, so evropsko prvenstvo kljub vsemu začele z zmago. V prvem nizu so nasprotnice iz Hrvaške sicer vodile do 8. točke, nato pa so se naše igralke zbrale, poskrbele za preobrat, nizale točko za točko ter zanesljivo dobile niz. Raznoliko igro so nadaljevale tudi v drugem nizu, za potezo tekme pa je poskrbela mlada Tija Vrhovnik, ki je najprej z atraktivnim odbojem z glavo poskrbela za lepo obrambo, nato pa zanesljivo zaključila še napad in povišala vodstvo Slovenk na 2:0 v nizih. Tudi tretji set je potekal v ritmu, ki so ga narekovala slovenska dekleta, obračun pa se je končal z zanesljivih 3:0 za Slovenijo.
"Zelo sem ponosna na našo ekipo, saj zares nismo bile niti približno pripravljene na situacijo, v kateri smo se znašle. A dokazale smo, da se znamo spoprijeti z vsemi izzivi in smo res dale vse od sebe. Posledično je igra stekla, tekmo smo odigrali zelo dobro, verjetno na trenutnem maksimumu. Glede na to, da smo v tej zasedbi igrale prvič, pa mislim, da lahko še napredujemo. Nemke, ki nas čakajo jutri, so zagotovo bolj zrele nasprotnice, z daljšim stažem. Poznamo jih tudi precej slabše kot Hrvatice. Pričakujem dobro in napeto tekmo, a če se bomo borile tako kot danes, lahko zmagamo," je bila uvodne zmage vesela kapetanka Lena Gabršček.
Prva tekma za moško reprezentanco v odbojki sede po dvajsetih letih je poleg veselja ob vrnitvi na velika tekmovanja prinesla tudi nekaj grenkega priokusa v našem taboru. Hrvati so bili v prvih dveh setih občutno premočni, Slovenci na drugi strani mreže pa nikakor niso mogli razviti svoje igre. V tretjem nizu je varovancem Simona Božiča le uspelo dvigniti raven igre, nekaj časa so tudi vodili, nekaj napak in več izkušenj na strani tekmecev pa je tehtnico prevesilo v korist Hrvaške, ki je slavila z 0:3 (-13, -9, -18).
"Nisem si predstavljal, da bom še kadar koli zaigral za reprezentanco – in da se je to zgodilo po vseh teh letih, je fenomenalno. Glede današnje igre lahko rečem, da je bila, kakršna je pač bila. V prvih dveh nizih smo plačali davek neizkušenosti nastopov na velikih tekmovanjih, v nadaljevanju pa se je pokazalo, da je ekipa zmožna že na tem prvenstvu doseči veliko več. Že na naslednjih tekmah pričakujemo boljšo igro in več uspeha," pa je po prvem nastopu Slovenije na evropskih prvenstvih po letu 2001 dejal naš kapetan Matjaž Majdič.
Branko Mihorko ostaja na čelu evropske paraodbojkarske zveze
V okviru prvenstva je v Turčiji potekala tudi volilna skupščina Evropske zveze za paraodbojko, na kateri so predstavniki nacionalnih zvez še en predsedniški mandat namenili Slovencu Branku Mihorku, ki bo zvezo vodil še nadaljnja štiri leta.
"S trdim delom nam je v preteklih štirih letih zares uspelo razviti naš šport, predvsem s tehničnega vidika. Dvignili smo raven organizacije vseh reprezentančnih tekmovanj in prav vsem reprezentancam omogočili, da tekmujejo na najvišji ravni. Vsa naša tekmovanja je moč spremljati v neposrednih spletnih prenosih, razvijamo nov sistem registracij in licenciranj, kar je zelo pomembno, še posebej pa sem vesel, da smo že pridobili organizatorje za evropska prvenstva 2023, 2025 in celo 2027, kar je bil v preteklosti velik problem," je dejal Mihorko.
Mihorko ima tudi za naslednje štiriletno obdobje veliko načrtov, posebno pozornost pa bo namenil razvoju klubske odbojke sede in razvoju odbojke sede na nacionalni ravni. "Z razvojem tekmovanj na nacionalni ravni želimo nadaljevati tudi v prihodnje, zelo pomemben pa bo tudi razvoj klubskih tekmovanj. Želimo si ustanoviti in izpeljati tako evropsko klubsko ligo kot tudi pokalno tekmovanje. Veliko energije bomo usmerili v tekmovanja v paraodbojki na mivki, prav tako pa moramo najti način, da bo odbojka sede še bolj priljubljena na področju športa za vse. Eden od naših pomembnejših ciljev je pridobiti nove države članice, za zdaj jih imamo 26," je dodal Mihorko.
Mihorko je ob Simonu Božiču tudi gonilna sila odbojke sede v Sloveniji, ki se v zadnjih letih močno razvija. V Slovenijo na priprave prihajajo najmočnejše evropske reprezentance, Slovenija pa se je letos izkazala tudi z organizacijo prvega evropskega tekmovanja v paraodbojki na mivki sede in stoje, ki ga je julija gostila Ljubljana.