Slovenija je v eni od dveh predtekmovalnih skupin na igrah osvojila tretje mesto, potem ko je premagala Ruando s 3:1 ter izgubila s Kanado in Brazilijo, obakrat z 0:3. Italija je v drugi skupini A prav tako pristala na tretjem mestu, tako da sta se stari znanki – Italijanke so lani Slovenke premagale v finalu evropskega prvenstva – pomerili za peto mesto.
Slovenke so v prvem nizu po izenačenem začetku (6:6) imele manjšo krizo, ko si je Italija priigrala šest točk naskoka. Selektor Simon Božič je skušal nalet tekmic ustaviti z minuto odmora, a je Italija ohranila približno takšno prednost in dobila prvi niz.
Začetek drugega niza je bil boljši za Slovenijo; po nekaj asih, blokih in napakah tekmic je bil izid 5:2 in 9:6. A se je potem Slovenkam ustavilo, Italija pa je z delnim izidom 10:0 prišla do prepričljive prednosti z 20:10, ki je ni več izpustila iz rok.
Tudi v tretjem nizu je bilo podobno. Začetno vodstvo Slovenk s 3:0 so Italijanke hitro izničile in same povedle z 12:4. A se Slovenke niso predale, z dobro obrambo in bloki so prišle le do dveh točk zaostanka (11:13, 14:16). Kapetanka Lena Gabršček je z asom zmanjšala le na 16:17, vendar je Italija znova ušla (23:16) in potem niz pripeljala do zmage.
"Preveč padcev je bilo med samo igro. Potem se nismo mogle zbrati. A šesto mesto je tu, v glavah moramo razčistiti o vsem, kar se je dogajalo. Trenutno je v tej situaciji šesto mesto tisto, ki je bilo dosegljivo, verjamem pa, da bi bilo z Valentino še boljše," je Saša Kotnik Hren ocenila današnji nastop in podarila, da na igrah zaradi odločitve krovne mednarodne zveze o obveznem pregledu ni smela nastopiti Valentina Brik, naturalizirana igralka iz Ukrajine, ki je bila v slovenski postavi pred igrami sicer v eni ključnih vlog.
Tija Vrhovnik: Sanje so bile seveda višje
"Tudi Italijanke danes niso igrale najbolje, a nam se enostavno ni uspelo zbrati. Ni nam uspelo dvigniti žoge in odigrati, vsaka stvar, ki nam je uspela, se je končala z napako. Žal mi je, da se je tekma odvila na tak način, ampak to je šport," je dejala Tija Vrhovnik in dodala: "Sanje so bile seveda višje, ampak na žalost se je zgodilo, kar se je. Žal mi je, da nam na koncu ni uspelo narediti preobrata."
Kapetanka Gabršček zadovoljna s končnim izidom
Gabršček je igre že doživela v Londonu 2012, ko je slovenska ekipa do letos nazadnje igrala na paraolimpijskih igrah. Pohvalila je odlično vzdušje v Parizu, žal ji je bilo zaradi napak v današnji tekmi: "Vsak niz smo dobro začele, pa potem padle. Bilo je preveč teh čudnih trenutkov. A ne nazadnje smo igrale z evropskimi prvakinjami, v tej zasedbi to žal ni bilo dovolj, verjamem pa, da jih zmoremo tudi premagati. Motiva nam ni manjkalo. Je pa dejstvo, da bi morale na igrišču sestaviti vrhunsko igro za uspeh."
Kapetanka je dodala: "A smo šeste, kar pomeni, da je to vrhunski rezultat. Smo med osem najboljših ekip na svetu, ki so se uvrstile na igre in čestitala bi vsem igralkama za ta dosežek."
Polfinalni tekmi bosta v petek. Para sta Kitajska – Kanada in ZDA – Brazilija.