Analiza skalnega jedra, ki so ga izkopali v Zahodni Avstraliji, je pokazala, da je bil kisik na zemlji že 50 do 100 milijonov let pred t. i. "velikim oksidacijskim dogodkom", ki naj bi se zgodil v obdobju pred 2,3 in 2,4 milijarde let. Analiza je pokazala, da se je količina kisika v ozračju spreminjala, pred oksidacijo ozračja pa sta v atmosferi prevladovala metan in amonijak.

Vzrok "oksidacije" je še vedno neznan, danes pa kisik obsega 21 odstotkov ozračja.