A felszín alatti vizek alkotják édesvíztartalékunk legnagyobb részét. Ma már tudjuk, hogy a talaj felszíne alatt lévő vizek igen lassan mozognak, ezért a különféle emberi tevékenységek – legyenek azok mezőgazdasági vagy ipari tevékenységből származók – nagyon hosszú ideig érezhetők bennük. A számok ugyan az elmúlt években javultak, de még mindig magas például a muravidéki felszíni vizek nitrát szennyezettsége.
