Skupina A

Danes ob 16.00:
NIZOZEMSKA – KATAR (prenos na TV SLO 2 in MMC-ju)

Nizozemska in Katar se bosta pomerila prvič. Gostitelji, azijski prvaki iz leta 2019, ki so že po dveh uvodnih porazih ostali brez možnosti za osmino finala, bodo igrali le za čast. Po Južni Afriki 2010 so druga domača reprezentanca, ki bo izpadla po skupinskem delu, so jim pa Južnoafričani lahko za zgled, kako se boriti na zadnji tekmi, saj so pred 12 leti z 2:1 presenetili Francoze.

Selektor Katarja Felix Sanchez sicer pravi, da ne bi ničesar spreminjal, če bi lahko zavrtel čas nazaj: "Mislim, da smo se pripravili na najboljši mogoč način. Včasih se zgodi, da se stvari ne zgodijo tako, kot si želiš."

Nizozemci na tekmah proti Senegalu (2:0) in Ekvadorju (1:1) niso bili prepričljivi. V petek so imeli proti "ekvadorskim pitbullom", kot jih je poimenoval kapetan Virgil van Dijk, težave pri posesti žoge in naredili preveč tehničnih napak. Lahko so bili zadovoljni, da so se izognili porazu. Memphis Depay, z 42 zadetki drugi najboljši strelec v zgodovini nizozemske reprezentance (Robin van Persie jih ima 50), je pred SP-jem zaradi poškodbe počival dva meseca in na prvih dveh tekmah igral le v drugem polčasu.

Selektor Louis van Gaal najbrž tudi tokrat ne bo tvegal z njim od začetka tekme. V nizozemskem taboru bodo spremljali tudi drugo tekmo v skupini A Ekvador – Senegal, saj v primeru enakega števila točk na lestvici odloča skupna razlika v zadetkih na vseh tekmah.

EKVADOR – SENEGAL (posnetek ob 18.50 na TV SLO 2 in MMC-ju)

Ekvadorju je za napredovanje dovolj remi, Senegal potrebuje zmago, saj ni pričakovati, da bo Katar presenetil Nizozemsko. Južnoameričani, ki so na prvih dveh tekmah navdušili z mlado in nadarjeno ekipo ter agresivnim slogom, so blizu ponovitve uspeha iz Nemčije 2006, ko so edinkrat igrali v osmini finala. Nočejo razmišljati, da bi igrali le na točko.

Kapetan Enner Valencia je dosegel vse tri ekvadorske zadetke v Katarju, tri pa že leta 2014 v Braziliji. Kljub poškodbi kolena ob koncu obeh tekem naj bi igral tudi proti Senegalu, čeprav selektor Gustavo Alfaro dan pred tekmo tega ni potrdil. Poleg Valencie se je do zdaj zelo izkazal tudi 21-letni vezist Moises Caicedo (Brighton), ki je pomemben tako za igro v napadu kot v obrambi.

Senegal, četrtfinalist na SP-ju 2002 in letošnji afriški prvak, se je moral v Katarju znajti brez svojega prvega zvezdnika Sadia Maneja, ki je poškodovan. Selektor Aliou Cisse pravi, da se njegovi varovanci dobro spoprijemajo s pritiskom, saj so izkušena ekipa, zato so igralci na to navajeni. Pred štirimi leti v Rusiji so izpadli že po skupinskem delu.

Skupina B

Danes ob 20.00:
WALES – ANGLIJA (prenos na TV SLO 2 in MMC-ju)

103 tekme sta odigrala britanska tekmeca Wales in Anglija od prvega medsebojnega dvoboja leta 1879. Angleži niso izgubili že vse od leta 1984, na zadnjih šestih sosedskih derbijih so vselej zmagali, petkrat niso prejeli zadetka. Po zmagi s 6:2 nad Iranom in remiju brez zadetkov proti ZDA bo prioriteta Anglije zadržati prvo mesto na lestvici skupine B.

Selektor Gareth Southgate se zaveda, da bo Wales dodatno motiviran, a je brez večjih skrbi, saj bi lahko le neverjeten razplet Angleže izločil s prvenstva že po predtekmovanju. Na Otoku več pričakujejo predvsem od Harryja Kana, ki na prvih dveh tekmah ni zadel. V Rusiji 2018 je bil s šestimi goli najboljši strelec prvenstva, v kvalifikacijah za SP 2022 pa je prispeval 12 zadetkov.

Wales, ki je v petek v zadnjih minutah klonil pred Iranom (0:2), si lahko osmino finala zagotovi že z minimalno zmago, če bi se druga tekma v skupini B med Iranom in ZDA končala z remijem. Sicer pa potrebuje zmago s štirimi zadetki razlike, da bi na lestvici prehitel Anglijo.

Selektor Rob Page je prepričan, da lahko njegovi reprezentanci uspe osvojiti tri točke in da je Anglija premagljiva: "Želimo pokazati, da tu nismo le za to, da bi bili po vsaki tekmi razočarani. Jezni smo, ker nismo pokazali niti približno takšnih iger kot v kvalifikacijah. Ne glede na izid, moramo odigrati tako, da bodo naši navijači lahko ponosni." Veterana Gareth Bale in Aaron Ramsey bi kaj lahko tokrat začela na klopi. Valižani so največji uspeh dosegli leta 2016, ko so igrali v polfinalu evropskega prvenstva.

IRAN – ZDA (posnetek ob 22.25 na TV SLO 2 in MMC-ju)

Tako kot leta 1998 na SP-ju v Franciji bo dvoboj med Iranom in ZDA več kot samo nogometna tekma. Državi sta že več kot štiri desetletja na nasprotnih političnih bregovih. Ameriški selektor Gregg Berhalter sicer poudarja, da so njegovi igralci osredinjeni samo na nogomet, tudi iranski selektor Carlos Queiroz je dejal, da upa, da bo na naslednjem svetovnem prvenstvu manj govora o politiki. Po visokem porazu proti Angliji s 6:2 se je pritoževal, da je bila reprezentanca pod prevelikim pritiskom in se ni mogla osrediniti na tekmo, med drugim so nogometašem očitali, da ne obsodijo dovolj glasno smrti protestnikov v domovini, ki bijejo bitko s teokratskim režimom.

Ameriška nogometna zveza je v soboto še prilila ogenj na napete odnose, potem ko je na družbenih omrežjih za kratek čas objavila iransko zastavo brez simbola islamske republike, v znak solidarnosti s protestnim gibanjem v Iranu za pravice žensk. Igralci ZDA s tem niso bili seznanjeni.

Pred 24 leti se je tekma v Lyonu končala s slavjem Irana z 2:1, kar je bila sploh njegova prva zmaga na svetovnih prvenstvih. Američani se zavedajo, da so si tedaj Perzijci veliko bolj želeli uspeha, tudi tokrat pa bo pristop zelo pomemben. Irancem, ki na prejšnjih petih nastopih na SP-jih (1978, 1998, 2006, 2014, 2018) niso nikoli napredovali iz skupine, je za osmino finala dovolj že točka, ZDA potrebujejo zmago.