Avgusta lani je Louis van Gaal tretjič v karieri prevzel vodenje reprezentance Nizozemske. Po petih letih trenerskega mirovanja je prekinil upokojitev z enim samim ciljem. Uvrstitev na SP 2022, kjer želi z novo generacijo Nizozemcev pustiti viden pečat, četudi je jasno povedal, da se bo po koncu turnirja 71-letnik vrnil nazaj v upokojensko življenje.

V Katar je van Gaalova četa prišla z nizom 15 tekem brez poraza, a z igro v skupini A niso navdušili. Največ kritik kljub 7 osvojenim točkam in suvereni osvojitvi skupine je bil novodobni Oranje deležen v domovini. Neprepričljiva igra, neznačilna podrejenost pri posesti žoge in zlasti manko ustvarjalnosti. Vse skupaj naj bi reševal razpoloženi strelec treh golov Cody Gakpo.

Sorodna novica Nizozemska na krilih Dumfriesa prek ZDA v četrtfinale

Rdeča nit (samo)kritik: premajhna posest žoge

Po 3:1 na prvi tekmi osmini finala proti ZDA se Nizozemci posipajo s pepelom in slavijo taktično mojstrstvo van Gaala ter prodornost glavnih dveh junakov prepričljive zmage. Daley Blind na levem in Denzel Dumfries na desnem boku v sistemu 3-4-1-2. Prvi je tekmo končal z golom za 2:0 in podajo za zadnji zadetek na tekmi, drugi s podajama za prva gola Nizozemcev in zadetkom, ki je dokončno zlomil odpor Američanov.

"Mislim, da smo boljši, kot smo pokazali predtem. Čutim, da nam gre bolje vsako tekmo, tudi pri posesti žoge, pri čemer pa smo lahko še veliko boljši. Ker znamo igrati dober nogomet, kar smo kar nekajkrat pokazali na nocojšnji tekmi," je kapetan Virgil van Dijk v pogovoru za NOS priznal, da so jim kritike prišle do živega.

V domovini totalnega nogometa, ki je v 70. letih s Feyenoordom, Ajaxom in nizozemsko reprezentanco povzročil revolucijo, težko razumejo, da tako tehnično podkovani igralci ne zmorejo prevladovati pri posesti žoge (58:42 v odstotkih za ZDA). A tokrat so bili prav po zaslugi Blinda in Dufriesa oranžni nevarni prav vsakokrat, ko so prišli pred nasprotna vrata. Z nekaj več natančnosti Memphis Depay ne bi ostal le pri prvem golu.

Američani pustili preveč prostora na krilih

"Zadeli smo dva fantastična gola v prvem polčasu. Ko smo mi prejeli zadetek, priznam, da nismo umeli, kako je žoga sploh pristala v golu. A hitro smo našli borbeni način za odgovor, kar vse pove o naši ekipi," je van Dijk poudaril za domačo javnost, da so najprej ekipa in šele nato izvrstni posamezniki.

Blind je po tekmi pojasnil, zakaj so imeli na tekmah s Senegalom (2:0), Ekvadorjem (1:1) in Katarjem (2:0) toliko težav pri prebijanju nasprotnikovih obramb. "Proti nam se ekipe zapirajo, zaradi česar jih je težko obiti po krilih. A proti ZDA je bil prostor, ki smo ga izrabili za protinapade," je recept za uspeh na prvi oviri izločilnih bojev poudaril Blind, po algoritemskih ocenah celo najboljši posameznik tekme, saj je med drugim dobil kar 10 od 14 dvobojev.

Selektor: Gola edina svetla točka prvega polčasa

A kot je že izpostavil Blind, tudi po zmagi je pri Nizozemcih prevladala samokritika. Tokrat jo je vodil sam selektor. "Moramo biti veliko boljši, saj nas čakajo močnejši nasprotniki. Imeti moramo več posesti in jo bolje izkoriščati ter manj izgubljati žogo," se je v pogovoru za nizozemsko javno televizijo NOS tudi van Gaal držal rdeče niti analiz.

Prekaljeni trenerski maček je bil nezadovoljen s prvim polčasom, ki so ga resda dobili z 2:0, a je škripala igra na sredini. Ob odmoru je tako zamenjal Martena de Roona in Davyja Klaassna, v igro pa poslal Steven Bergwijna in Teuna Koopmeinersa. "Drugi polčas je bil boljši, ampak še premalo. Gakpo je bil dobro odrezan od preostale deseterice."

A tudi van Gaal je bil zadovoljen z načinom, kako so prišli do vseh treh zadetkov. "Dva sijajna zadetka, ko smo prišli do žoge. Igrali smo izzivalen presing, da bi jih zvabili naprej. Vrhunski prehod iz nasprotnikove v našo lastno posest žoge."

Van Gaal pogreša oranžni zid navijačev

Nizozemski selektor, ki meni, da je zdajšnja ekipa boljša od njegove reprezentance iz Brazilije 2014, ko so oranžni osvojili bronasto medaljo, je prepričan, da bodo prišli še do treh zmag in končno postali svetovni prvaki. "Tako preprosto je," je malce cinično dejal van Gaal, ki si v nadaljevanju turnirja želi predvsem večje navijaške podpore. A ne toliko v domovini kot na samih stadionih. "Želel bi, da bi za nami stala vsa država. Odigrali smo štiri tekme in štirikrat so bili naši navijači številčno podrejeni."

Katar 2022 z vso svojo težko prtljago, od samega izbora do ravnanja z migrantskimi delavci, ni znal prepričati oranžnih navijačev, zaradi česar je tokratni SP ostal brez običajnega oranžnega zidu na tribunah. Bi lahko ob prelomljeni navijaški tradiciji prišlo tudi do zasuka sreče pri reprezentanci, ki je izgubila že tri finala svetovnih prvenstev?