"V polfinalu so reprezentance, ki smo jih tam pričakovali, me pa Italijani včeraj niso prepričali (zmaga nad Nizozemsko s 3:2; op. a.). Slovenci so odlično odigrali skupinski del, kot ekipa so bili zelo močni, v trenutku, ko to ni bilo več tako zelo opazno, pa so se mučili s Turki v osmini finala, in tudi z Ukrajinci v četrtfinalu. Ti dve tekmi sta bili s psihološkega vidika najtežji, enostavno je bila zmaga nujna, zdaj bo v polfinale s psihološkega vidika lažje. Treba bo ponoviti odlične predstave s predtekmovanja, a še s prestavo v višje," nam je povedal dolgoletni selektor slovenskih odbojkarjev Gregor Hribar, ki kot enega ključnih dejavnikov za četrtkov uspeh vidi začetni udarec.

Agresivno na servisu
"Pritisk na servisu bo zelo pomemben. V skupinskem delu je bil to morda najboljši slovenski element, ko pa smo bili v izločilnih bojih pod pritiskom, smo delali preveč napak. Spodbudno je, da smo proti Poljakom vedno igrali dobro, očitno nam ležijo. Ne glede na vse bi poudaril, da je Slovenija že zdaj dosegla ogromno. Če bi mi pred prvenstvom, ko je bilo jasno, da zaradi poškodb ne bosta igrala Dejan Vinčić in Tonček Štern, kdo rekel, da bodo spet prišli do polfinala, ne bi verjel. V prejšnjih letih je bilo več možnosti za menjave, tako da – kapo dol za ta uspeh!"

Bolje Poljska kot Srbija?
Tudi Bruno Najdič, trener odbojkaric Calcita Volleyja, poudarja, da je slovenski polfinale fantastičen uspeh ("Ob Italiji smo zadnja leta stalnica bojev za medalje"), prav tako meni, da je bolje imeti v polfinalu za tekmece Poljake kot Srbe (v četrtfinalu je Poljska s 3:1 izločila Srbijo):

"Srbi proti nam vedno pokažejo več, kot so realno sposobni, kot da so bolj motivirani. Na drugi strani to velja za nas, ko se srečamo s Poljaki. A da ne bo pomote, Poljaki imajo izredno močno reprezentanco, saj lahko sestavijo dve ekipi, ki bi obe kandidirali za finale. Morda gre celo za najboljšo reprezentanco na svetu, imajo neverjetne sprejemalce, odlična blokerja, me pa niso prepričali na mestu korektorja in morda bo Grbić poskusil z Leonom na tem položaju. A to, da ima selektor Nikola Grbić pet vrhunskih sprejemalcev, niso sladke skrbi. Verjetno se ves čas sprašuje, koga postaviti ob standardnega Aleksandra Šliwko za udarni tandem. Poljska ima vsekakor večjo kakovost, ve pa tudi, kakšne težave ima s Slovenci, tako da bi bil lahko psihološki moment na naši strani."

Poljaki bi bili lahko bolj pod pritiskom
Najdiča pred četrtkovim polfinalom (začetek ob 17.30; prenos na TV SLO 2) s prvouvrščeno reprezentanco svetovne lestvice z optimizmom navdaja tudi to, da se je Slovenija v vseh kritičnih trenutkih osmine finala in četrtfinala mojstrsko rešila: "Igrajo izredno odbojko, neverjetno zrelo in tehnično dovršeno, ko se ponudi priložnost, jo izkoristijo. Tudi ko ne gre vse po željah, so mirno in vztrajajo, svoje doda tudi strokovni štab. Fantje tudi močno verjamejo vase, ves čas govorijo o zlati medalji, kar je tudi prav. Verjamejo vase, možnosti za preboj v finale vsekakor so, nikakor pa to ne bi smelo biti dodatno breme. Na tej stopnji turnirja je že tako precej živčnosti."

A kljub vsemu – če je Slovenija v predtekmovanju mlela tekmece in stopnjevala igro, je bilo proti Turčiji in Ukrajini kar precej kriznih minut. Nas to lahko skrbi? Najdič: "Ko prideš v izločilne boje, so to izredno težke tekme, sploh za favorite. Tekmeci so neobremenjeni, lahko igrajo na vse ali nič. Seveda igra ni bila vselej briljantna, toda Slovenija je vztrajala in je na koncu vedno vzela, kar so ponudili tekmeci. Ni to sreča, ampak strašna kakovost reprezentance."

Tako dobri, da gre celo Leon na rezervno klop
Za mnenje pred polfinalom smo prosili še komentatorja na TV Slovenija Ervina Čurliča: "Najprej bi rekel, da je neverjeten uspeh, ker je Slovenija že četrtič na zadnjih petih EP-jih v polfinalu. Seveda jim privoščim novo medaljo, še bolj pa olimpijski nastop v Parizu."

Poljska? "Če gre v tretje rado, jih bomo še tretjič zapored premagali v polfinalih evropskih prvenstev. Bo pa izjemno težko, Poljaki imajo celo paleto izjemnih igralcev, selektor Grbić si lahko privošči tudi to, da Wilfreda Leona pokliče na rezervno klop. Možnosti so, če sem malo navijaški, 51:49 za Slovenijo. Malenkosti bodo odločale oziroma dnevna forma. Slovenci v osmini finala in četrtfinalu niso bili tako prepričljivi kot lani na SP-ju in predlani na EP-ju. Koliko lahko to nadgradijo, je vprašanje. Sprejem bo verjetno ključen, poleg tega bo treba zmanjšati število napak na začetnih udarcih."

EP v odbojki, polfinale (Rim), četrtek ob 18.00:

POLJSKA − SLOVENIJA (prenos na TV SLO 2)

Ob 21.15:
ITALIJA − FRANCIJA