Slovenija štirinajstič nastopa na evropskih prvenstvih. Spomin na zadnje je boleč, leta 2022 je na Madžarskem izpadla že po prvem delu in končala na 16. mestu med 24 udeleženkami. Tisto prvenstvo je odneslo selektorja Ljubomirja Vranješa, prišel je Uroš Zorman, ki je lani na svetovnem prvenstvu s Slovenijo prišel blizu četrtfinala. Osnovni cilj je, da se Slovenija tokrat prebije vsaj v drugi del, ob vseh poškodbah (doma so ostali Domen Makuc, Blaž Janc, Štefan Žabić, Rok Ovniček in Nik Henigman) pa nihče ne pričakuje presežka.

Sorodna novica Grozi pomanjkanje svežine, Bombač in Zarabec bosta nenehno v pogonu

Najprej bo treba premagati "Ferce", nato razmišljati o Poljakih
Trenutni domet te reprezentance je med petim in desetim mestom, se zaveda Zorman, ki na naše vprašanje, kako se lotiti Poljakov (verjetno bo to ključna tekma za preboj naprej, saj bo Norveško težko presenetiti), odgovarja: "Prva ključna tekma je že tekma s Ferskimi otoki, ne gre jih podcenjevati. Zavedamo se, da bo to resna tekma, šele potem bomo razmišljali o Poljakih." Ker se v nadaljevanje turnirja prebijeta dve reprezentanci iz vsake skupine (spored slovenske skupine D je tukaj), danes v poštev pride le zmaga. Dvoboj se bo začel ob 18.00, prenos bo na TV SLO 2.

Rokometni praznik za navijače Ferskih otokov
Ferski otoki, ki gojijo skandinavski način igre, so eni od treh novincev na EP-jih (ob njih še sta to še Grčija in Gruzija). Nocoj bodo imeli lepo podporo s tribun dvorane Mercedes-Benz (kapaciteta je nekaj manj kot 14.800 gledalcev). "Za Ferske otoke je to rokometni praznik in navijači množično prihajajo v Berlin", je povedal Peter Bredsdorf Larsen, selektor Ferskih otokov. Praznovanje in zabava je tudi glavno sporočilo himne letošnjega prvenstva z naslovom Celebration, ki jo je posnela berlinska skupina Culcha Candela. To je seveda priredba uspešnice Kool & The Gang iz leta 1980 (video spodaj).

Rekordnih 53 tisoč navijačev pospremilo zmago Nemcev
Sporočilo rokometne himne so včeraj že dodobra začutili dvakratni evropski prvaki Nemci, ki so (z odličnim vratarjem Andreasom Wolffom) evropsko prvenstvo začeli z zmago nad Švico, potem ko so sredi drugega polčasa povedli z 20:10. Na pokriti Merkur Spiel-Areni v Düsseldorfu si je tekmo ogledalo 53 tisoč gledalcev, kar je nov svetovni rekord. Tekme 16. evropskega prvenstva bo gostilo še pet nemških mest: München, Mannheim, Hamburg, Köln in Berlin. Zanimivo je, da Nemci prvič gostijo evropsko prvenstvo, vse skupaj pa bo nekakšna generalka za veliko odmevnejše nogometno evropsko prvenstvo junija in julija.

Zadnji ples Karabatića na EP-jih
V vlogi glavnega favorita bodo Danci, ki so svojo moč pokazali tudi lani, ko so tretjič zapored osvojili naslov svetovnih prvakov, MVP turnirja pa je postal Mathias Gidsel. Stavnice veliko možnosti pripisujejo tudi Francozom in Švedom. Za Francoze bo na EP-jih še zadnjič igral Nikola Karabatić, ki sicer ni več na tako vrhunski ravni kot nekoč, ko je bil strah in trepet nasprotnih vratarjev. Na evropskih prvenstvih je Francijo popeljal do treh zlatih medalj (2006, 2010 in 2014), pri tem pa je bil dvakrat MVP turnirja, skupaj je dosegel 279 golov, samo devet mu jih manjka, da ujame kralja strelcev na EP-jih Islandca Gudjona Valurja Sigurdssona.

Le en gostitelj EP-ja je osvojil zlato medaljo
Švedska bo branila naslov iz Budimpešte, če ji bo 28. januarja spet uspelo, bi že šestič osvojila zlato medaljo. Visoko merijo tudi Španci, finalisti prejšnjega EP-ja, in domačini Nemci s selektorjem Alfredom Gislasonom. A Nemci bodo morali "presekati" prekletstvo, ki se drži domačih reprezentanc, saj je v zgodovini EP-jev (prvega so priredili leta 1994, prvenstvo je na sporedu vsaki dve leti) le en gostitelj (Švedska leta 2002) osvojil naslov prvaka. Prenosi tekem bodo na TV Slovenija 2.

Včeraj smo opravili kratek pogovor z Urošem Zormanom.
Številne težave ste imeli, da ste na EP lahko pripeljali 18 zdravih igralcev. Kakšne so zadnje informacije pred tekmo s Ferskimi otoki – se je pojavila še kakšna poškodba, kakšno tekmo pričakujete za uvod?
K sreči so reprezentantje, ki so v Berlinu, zdravi. Vsaj to. Prva tekma je vedno malo težavna, ne veš, kje si. Prvi tekmec je izredno kakovosten, hiter, z agresivno obrambo. Pričakujemo težko tekmo. Na papirju smo favoriti, to vlogo moramo potrditi še na igrišču.

Ste že začutili utrip velikega tekmovanja? Kakšni so vtisi v Berlinu?
Vse je v redu. Dvorana je velika, nekoliko hladna, a igralci na treningu niso imeli nobenih težav. Za zdaj vse poteka brez pripomb.

Kot selektorju vam zadnje dni res ni bilo lahko. Kako ste morali spremeniti koncept igre glede na to, kdo vse manjka? Kakšno Slovenijo lahko pričakujemo? Kdo bodo nosilci igre?
Nosilci bodo pravzaprav vsi. Vsak bo imel svojo vlogo. Poškodbe so nas zdesetkale, niso pa veliko spremenile v naši filozofiji. No, določene stvari smo morali črtati. V primerjavi s Ferskimi otoki imamo prednost v višini, teži, hitrosti.

Lani ste na SP-ju na Poljskem osvojili dobro 10. mesto, pri tem pa ste v Katovicah premagali gostitelje Poljake, ki bodo v Berlinu vaši drugi tekmeci. Verjetno bo to ključna tekma za preboj naprej. Poljski rokomet odlično poznate, malo so prevetrili ekipo, imajo novega selektorja. Glede na vse poškodbe - kako se jih lotiti? Kaj bo ključno?
Prva ključna tekma je že tekma s Ferskimi otoki, ne jih podcenjevati. Zavedamo se, da gre za resno tekmo, šele potem bomo razmišljali o Poljakih. Ne bi rad preskakoval, Poljska me trenutno sploh ne zanima.

To bo pestro leto za reprezentanco, po EP-ju sledijo kvalifikacije za olimpijske igre, kvalifikacije za svetovno prvenstvo, morda tudi nastop v Parizu. Verjetno bi več kot dober nastop na EP-ju pomenilo, da bi si priborite vozovnico za Pariz?
Zavedamo se, da le prvo mesto zagotavlja olimpijske igre v Parizu, tako da bomo morali priložnost iskati v kvalifikacijah in upati, da bodi Egipčani osvojili afriško prvenstvo, da bi se sprostilo dodatno mesto. Ampak, počasi, tako kot sem rekel, da trenutno še ne razmišljam o Poljski, tako velja tudi za kvalifikacije za OI. Najprej EP.

To bo 14. EP za Slovenijo. Prej ste bili v vlogi motorja slovenske igre, zdaj ste selektor. Na kaj pomislite ob spominih na prejšnji EP in kako bi primerjali obe vlogi?
Najlepši spomini so na domače evropsko prvenstvo 2004, na katerem smo osvojili srebrno medaljo. Razlika je, da je več dela kot prej, ko sem razmišljal le o sebi. Zdaj moram o vsej ekipi, o vseh stvareh, to pa je vsekakor težje.