Il programma del festival è stato presentato dal direttore artistico Thierry Frèmaux. Il film di apertura del festival sarà The Dead Don’t Die-I Morti non muoiono di Jim Jarmush. Il tredicesimo del regista più noto del cinema indipendente americano. Questa volta la scelta è andata ad un film di genere, ad una commedia horror che trae spunto dalle pellicole cult di George Romero. A rappresentare l’America anche il regista Palma d’oro nel 2011 Terrence Malick con un film drammatico di guerra, si intitola A Hidden Life-Una vita segreta, e racconta la vicenda di un soldato austriaco che durante la seconda guerra mondiale si ribella ai superiori dichiarandosi obiettore di coscienza. Il terzo regista americano presente a Cannes è Ira Sachs con il film drammatico Frankie, una coproduzione franco-statunitense con protagonista Isabelle Hupert. Tra i registi più famosi in gara per la Palma d’oro ci saranno ancora Pedro Almodovar, Xavier Dolan, Ken Loach e i fratelli Jean-Pierre e Luc Dardenne. In concorso ci sarà anche il film italiano Il traditore, diretto da Marco Bellocchio e incentrato sul personaggio di Tommaso Buscetta, il mafioso pentito che aiutò Falcone e Borsellino a far luce sull'organizzazione di Cosa Nostra. Grande assente della kermesse il regista Quentin Tarantino, che non è riuscito ad ultimare il film sulla sua personale ricostruzione dell’assassinio di Sharon Tate, moglie di Roman Polansky, brutalmente uccisa nella sua villa di Bell Air nell’estate del 1969. Nel corso del festival sarà presentato fuori concorso il film Rocketman, la biografia di Elton John. La Palma d’oro alla carriera va quest’anno all’83-enne Alain Delon, leggenda del cinema francese e mondiale.
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