Bila je eno najbolj prepoznavnih in cenjenih imen britanskega gledališča in filma. Oskarja je osvojila za vlogo v filmih The Prime of Miss Jean Brodie iz leta 1970 in za stransko vlogo v California Suite iz leta 1979. Za kipce, ki jih podeljuje Ameriška filmska akademija, je bila nominirana še štirikrat, poleg tega je osvojila kar osem nagrad bafta.

Slovo izjemne matere in babice
"Z veliko žalostjo moramo sporočiti, da je umrla dame Maggie Smith," sta v izjavi sporočila njena sinova Toby Stephens in Chris Larkin. "V zgodnjih jutranjih urah današnjega dne, 27. septembra, je odšla mirno v bolnišnici. Kot izrazito zaseben človek je bila na koncu obdana s prijatelji in družino. Za seboj pušča dva sinova in pet ljubečih vnukov, ki so pretreseni ob izgubi izjemne matere in babice," sta še zapisala. Zahvalila sta se za vsa prijazna sporočila in podporo ter prosila za spoštovanje njihove zasebnosti.

Pisana kariera
Znana je bila po duhovitosti in komičnih vlogah, čeprav je briljirala tudi v interpretiranju resnejših likov. "Moja kariera je pisana," je dejala v pogovoru za Guardian leta 2004. "Mislim, da sem bila okarakterizirana s humorjem. In kadar gre za komedijo, ne šteje. Komedije se nikoli ne vrednotijo kot prave stvari," je tedaj dejala.

Med gledališčem in velikim platnom
Rodila se je leta 1934 in odraščala v Oxfordu. Z igro se je ukvarjala že v najstniških letih v mestnem Playhouse teatru. V 50. in 60. letih je redno nastopala v gledališču, leta 1962 jo je Laurence Olivier povabil, da se pridruži ekipi Narodnega gledališča, kjer je bila med drugim Desdemona v Oliverjevem Othellu. Dve leti pozneje je bila predstava prirejena v filmsko različico, ki je Maggie Smith prinesla nominacijo za oskarja.

Leta 1956 je poklicno debitirala na Broadwayu. V naslednjih desetletjih se je ob Judi Dench uveljavila kot ena največjih britanskih gledaliških igralk, ki je nastopala tako v narodnem gledališču kot v Kraljevi Shakespearjevi družbi. Tudi delovanje na Broadwayu ji je prineslo nagrado tony za najboljšo igralko v igri Lettice and Lovage Petra Shafferja. S tem je postala ena redkih igralk, ki so v svoji karieri prejele vse tri največje nagrade za igro.

Leta 1969 je dobila glavno vlogo v filmski priredbi romana Muriel Spark The Prime of Miss Jean Brodie, o učiteljici v Edinburgu, ki občuduje Mussolinija, za kar je leta 1970 osvojila oskarja za najboljšo igralko. Maggie Smith je tudi v 80. letih ves čas gojila tako uspešno odrsko kot filmsko kariero.

Filmski svet si jo bo med drugim zapomnil po vlogi gardedame Charlotte Barlett v klasiki Soba z razgledom – prinesla ji je nominaciji za oskarja in bafto, pa tudi po vlogah v avtobiografskem filmu Čaj z Mussolinijem Franca Zeffirellija, skrivnostno kriminalko Gosford Park Roberta Altmana, ob Judi Dench, še eni velikanki britanske igre, pa je zaigrala v Dame v sivki, ki ga je po lastnem scenariju posnel Charles Dance.

Predvsem pri mlajših generacijah je postala najbolj prepoznavna kot Minerva McGonagall, priljubljena učiteljica Bradavičarke v filmih o Harryju Potterju – nastopala je v vsakem filmu od leta 2001 do 2011. Med njenimi vlogami, ki smo jih imeli priložnost občudovati na malih zaslonih, pa bo vedno ostala zapisana kot grofica v Downton Abbeyju – v letih 2019 in 2022 je nato vlogo ponovila še v filmskih nadaljevanjih. Za vlogo v nadaljevanki Downtown Abbey je prejela tri emmyje. Med zadnjimi film v njeni karieri je The Miracle Club (2023) o treh ženskah iz Dublina, ki se podajo na romarsko pot v Lurd. Ob Maggie Smith sta nastopili še Kathy Bates in Laura Linney.

V svoji dolgi karieri je nastopila v več kot 60 filmih in televizijskih serijah. Kraljica Elizabeta II. ji je leta 1990 podelila naziv dame.

Magie Smith je o igralskem poklicu nekoč dejala, da ga obožuje, da se ji zdi privilegij, da se mu lahko posveča, in da ne ve, kaj bi brez tega sploh počela v življenju.

Legenda svoje generacije, ki ostaja z nami v številnih vlogah
Igralki se z izrazi sožalja ter poklonom njenemu delu in osebnosti na družbenih omrežjih oglašajo številni zvezdniki. Hugh Bonneville, ki je v seriji Downton Abbey igral njenega sina, je zapisal: "Vsakdo, ki je igral ob Maggie, bo potrdil njeno ostro oko, bistrost in neznanski talent. Bila je legenda svoje generacije, ki bo k sreči v številnih vlogah živela naprej. Moje sožalje fantoma in širši družini."

Dvakrat je bila poročena – med letoma 1967 in 1975 z igralcem Robertom Stephensom, nato pa z Beverleyjem Crossom do njegove smrti leta 1998.