Razprava, ki jo je v Clevelandu vodil Chris Wallace (Fox News), je bila najbolj žgoča glede covida-19, gospodarstva, volitev in rasnih vprašanj. Prve analize kažejo, da je soočenje najbolj zaznamovala nizka raven pogovora, kjer ni bila v ospredju vsebina, saj sta kandidata ponavljala že znana stališča, temveč predvsem grob in žaljiv ton obeh.

Tekmeca sta sicer odgovarjala na vprašanja s šestih področij, pri čemer je bilo za vsako od področij odmerjenih 15 minut. Najprej sta imela vsak po dve minuti za začetno vprašanje, ki ga je postavil moderator, potem pa je sledila debata.

Wallace se je večkrat, sploh pa v začetnih minutah, znašel v nelagodnem položaju, saj sta kandidata govorila drug čez drugega, da so imeli gledalce težave pri spremljanju vsebine. Predvsem Trump je prekinjal Bidna, tudi med dvema minutama, ki ju je imel vsak kandidat na voljo za odgovor na prvo moderatorjevo vprašanje o posamezni temi. Tudi pozneje je moral Wallace večkrat opozoriti Trumpa, naj pusti Bidna do besede, zaradi česar sta se zapletla v prerekanje. "Očitno sem na soočenju s tabo, ne z njim (op. Bidnom)," mu je na neki točki dejal Trump.

Tekmeca nista skoparila z zelo ostrimi besedami na račun drugega. "Težko je priti do besede s tem klovnom," je v nekem trenutku dejal Biden, ki je Trumpu očital tudi, da je rasist in Putinova lutka. "Na tebi ni nič inteligentnega, Joe," je bil žaljiv Trump.

Trump v obrambo kandidatki za vrhovno sodišče, Biden: Morali bi počakati

Prva tema je bila vrhovno sodišče. Trump je za kandidatko vrhovnega sodišča imenoval Amy Coney Barrett. "Zmagali smo na volitvah (op. pred štirimi leti). To prinese posledice in odgovornost. Imamo odlično kandidatko, ki je zelo spoštovana. Mislim, da bo odlična sodnica, je odlična profesorica. Imamo veliko časa, tudi po volitvah. Tudi demokrati bi naredili isto, če bi lahko, še hitreje kot mi." Biden je odgovoril, da ima ameriško ljudstvo pravico, da imenuje sodnico prek senatorjev. "Morali bi počakati, ker smo že sredi volitev. Morali bi počakati, da so volitve mimo, da bi lahko volivci odločali." Kot je dejal, je konservativna kandidatka že izrazila nasprotovanje Obamacaru, s katerim je zagotovljeno zdravstveno zavarovanje za več deset milijonov Američanov. Če se to spremeni, se lahko spremenijo nekatere pravice, lahko so, recimo, okrnjene pravice žensk in ljudi s slabšim zdravstvenim stanjem, je opozoril Biden in dodal, da lahko pride z novo sodnico do sprememb nekaterih ustavno zagotovljenih pravic, kot je pravica žensk do splava.

"Ali boš že utihnil, človek? To je tako nepredsedniško," je bil oster Biden, ko ga je Trump v prvih minutah soočenja o vrhovnem sodišču večkrat prekinil.

Druga tema je bilo zdravstvo. Trump je napovedal drastično znižanje cen zdravil in nabavo po vsem svetu. Dejal je, da je začel oster boj proti farmacevtskim podjetjem, ki ga ni začel nihče pred njim. "Obamacare ni v redu. Spremenili smo ga, a moji ljudje pravijo: kakor koli ga izvajamo, je zanič," je bil Trump znova kritičen do sistema zdravstvenega zavarovanja, ki ga je uvedel njegov predhodnik Barack Obama. Biden mu ni ostal dolžan, očital mu je, da nima načrta ne za zdravstvo ne za katero koli drugo področje. "Vsi vedo, da laže. Ne želi pomagati ljudem, ki potrebujejo pomoč. 20 milijonov ljudi dobiva pomoč skozi Obamacare, ki ga želi ukiniti. A ne ve, da kako bi to naredil. Ni predložil nobenega načrta."

Druga zdravstvena tema je bila pandemija covida-19. V ZDA je sedem milijonov potrjenih okužb z novim koronavirusom, umrlo je več kot 200.000 ljudi. "Trump nima načrta. Že februarja je vedel, kako smrtonosna bolezen je to. In kaj rekel? Da ni povedal, kaj se dogaja, ker ni želel spraviti ljudi v paniko. Čestital je Šiju (op. kitajski predsednik), kako odlično se spopada z boleznijo. Nima načrta," je očital Trumpu, ki je odvrnil, da so ukrepali odlično in da bo cepivo kmalu pripravljeno, Biden pa je njegove trditve izpodbijal, češ da stroka pravi drugače. Trump je očital kandidatu, da želi znova zapreti državo, kar bi bilo katastrofalno za gospodarstvo.

"Veliko ljudi je umrlo in še več jih bo, če ne bo pametnejši in hitrejši," je dejal Biden. Trump ga je takoj prekinil, naj ne uporablja besede pameten. "Diplomiral si kot najslabši ali skoraj najslabši v letniku. Pri meni nikoli ne uporabljaj besede pameten," je bil oster Trump in ponovil, da je njegova administracija v boju proti covidu opravila odlično delo. "Povem ti, Joe, nikoli ne bi mogel opraviti dela, kot smo ga mi. Tega nimaš v sebi."

Pandemija novega koronavirusa močno vpliva tudi na potek predvolilne kampanje. Na vprašanje, zakaj se je odločil za množične shode na prostem, je Trump odgovoril, "ker želijo ljudje slišati, kaj imam povedati," potem pa v isti sapi očital Bidnu, da jih on ne organizira, ker "nihče noče priti nanje".

Pereča tema okrevanje ameriškega gospodarstva

Gospodarstvo je ena ključnih tem letošnje kampanje, saj so se gospodarski kazalniki zaradi pandemije močno poslabšali, močno se je zvišala brezposelnost. Wallace je ta segment vprašanj začel z vprašanjem Trumpu, ali je res, da je v letih 2016 in 2017 plačal le 750 dolarjev dohodnine zveznim oblastem. Predsednik se je izogibal neposrednemu odgovoru z navajanjem, da je plačal več milijonov dolarjev. Biden, ki je pred soočenjem objavil, da sta z ženo Jill lani plačala 300.000 dolarjev dohodnine na 950.000 dolarjev dohodka, mu je očital, da je najslabši predsednik v zgodovini ZDA, da je gospodarstvo spravil na kolena, Trump pa je odgovoril, da je bilo v Obamovem času gospodarsko okrevanje izjemno počasno, najpočasnejše pod veliki depresiji v 20. letih prejšnjega stoletja, in zatrdil, da se gospodarstvo hitro postavlja na noge.

Soočenje je bilo na trenutke na zelo osebni ravni. Biden se je obregnil ob Trumpove žaljive besede o vojski pred časom in omenil svojega pokojnega sina Beauja, ki se je bojeval v Iraku. Trump je te besede ignoriral in mu očital, da je njegov drugi sin Hunter odvisnik od mamil.

Trump ni obsodil zagovornikov bele nadvlade

Soočenje je bilo pričakovano še posebej razgreto tudi ob rasnem vprašanju. Trump je izzivalcu očital, da so demokrati afroameriško skupnost leta 1994 označili za superplenilce. "Bolje mi gre kot katerem koli predsedniku v preteklosti."

Eden od prelomnih trenutkov soočenja je bil po približno uri soočenja, ko je Wallace Trumpu zastavil vprašanje, ali obsoja zagovornike bele nadvlade (supremaciste), na kar ga je Biden izzval, naj to stori v živo. Trump tega ni storil neposredno, temveč je dejal, da večino nemirov netijo na levici, ne na desnici. Biden je obsodil vse nasilje, tudi nasilje protestnikov. Glede policije, za katero bi sam povečal sredstva, je dejal, je večina policistov profesionalnih, so pa med njimi tudi "gnila jabolka". Poudaril je, da morajo za kazniva dejanja odgovarjati vsi.

Soočenje je zaznamovalo ostro in moteče prekinjanje kandidatov, predvsem Trump je prekinjal Bidna. Na trenutke je bilo njuno prerekanje težko spremljati, Wallace je Trumpa večkrat opomnil, naj pusti sogovorniku, da pove svoje mnenje do konca, a se je čez nekaj minut zgodba ponovila.

Pomembna tema, ki je že mesece v ospredju dogajanja v ZDA, je rasno vprašanje. Biden je poudaril, da gre za vprašanje enakosti, enakopravnosti in za vprašanje ustave. Trumpu je očital, da je dal po Floydovi smrti, ko so izbruhnili protesti po državi, zapreti okolice Bele hiše in se šel fotografirat z Biblijo. "Ta človek ni naredil ničesar za afroameriško skupnost," je bil oster.

Na Wallaceevo vprašanje, zakaj je pred kratkim prekinil program za izobraževanje policistov o rasni občutljivosti, je Trump med drugim odgovoril, da so na njem "naše ljudi učili, naj sovražijo našo državo. Učili so, da je naša država rasistična. Tega ne bom dopustil." Biden je dejal, da je dejstvo, da rasna občutljivost obstaja. "Ljudje jo morajo prepoznavati in se o njej učiti."

Trump je nasprotniku očital, da je večja stopnja kriminala v zveznih državah, kjer so na čelu demokrati. Biden mu ni ostal dolžan, večkrat mu je očital, da ne umirja razmer, temveč vedno, v vseh vprašanjih, priliva olja na ogenj.

Na vprašanje, zakaj naj volivci oddajo glas zanj, je Trump ponovil, da so demokrati zanič predsedniki. "V Trumpovem času smo postali šibkejši, bolj bolni, revnejši, bolj razdeljeni in nasilnejši. Ko sem bil podpredsednik, smo nasledili recesijo, ki smo jo rešili. Zapustili smo mu odlično gospodarstvo, ki ga je zapravil," je bil odgovor Joeja Bidna, ki je ob koncu volivce pozval, naj oddajo glas. "Ne more vas ustaviti, da ne morete vplivati na izid. Ko bodo glasovi prešteti, bomo izid sprejeli, če zmagam ali izgubim."

Še dve predsedniški soočenji

Kandidata se bosta 15. oktobra soočila v Miamiju na Floridi, 22. oktobra pa v Nashvillu v Tennesseeju. 7. oktobra bo edino soočenje podpredsedniških kandidatov, Mika Pencea in Kamale Harris.

BBC: največji poraženci so volivci

"Bila je kaotična, zmedena in bojevita noč. Za neodločene volivce, ki so iskali jasnost, sledenje soočenju v Clevelandu tega ni prineslo. Soočenje sta zaznamovali prerekanje in govorjenje drug čez drugega, predsednik Trump je ignoriral pravila in napadal nasprotnika, Biden pa ga je žalil nazaj," ocenjuje BBC-jeva dopisnica Laura Trevelyan. Po njenem mnenju so največji poraženci volivci.

Po njenem so tisti, ki so že odločeni, še bolj prepričani o svoji odločitvi, pomembno vprašanje zdaj pa je, ali se bodo starejši volivci in izobražene ženske, pri katerih je Trump izgubljal podporo, po prvem soočenju vrnili v krog njegovih podpornikov.