Na prelazu Noyer je vodilni kolesar vseeno napadel tekmece, zlasti drugouvrščenega Danca. Tadej Pogačar se je sprva otresel tako Jonasa Vingegaarda kot Remca Evenepoela, a sta pikčasta in bela majica ujeli rumeno med spustom s predzadnjega klanca dneva.

Na ciljnem vzponu na Superdévoluy je napadel tretjeuvrščeni Evenepoel in Vingegaard ni zmogel pokriti Belgijčevega skoka. V sklepnih treh kilometrih vzpona so pomagali pomočniki tako Soudal QuickStepa kot Visme Lease a Bika.

Evenepoel je v cilj prišel kot 26. z zaostankom za zmagovalcem etape +7:13, v zadnjih nekaj stotih metrih je še enkrat skočil Pogačar, ki je v cilj prišel z zaostankom +7:23, medtem ko je Vingegaard črto prečkal dve sekundi za njim (+7:25).

Tudi sam točno ne ve, zakaj je napadel

V skupnem seštevku Pogačar zdaj vodi 3:11 pred Vingegaardom in 5:09 pred Evenepoelom. Zmagovalni oder je najbrž dokončno odločen, saj zdaj četrtouvrščeni Joao Almeida za svojim kapetanom pri UAE Emiratesu zaostaja že 12:57!

"Tudi sam ne vem, zakaj sem danes skočil. A pridobil sem dve sekundi proti Jonasu, tako da sem srečen ob tem. Remco je bil odličen. Dobro je napadel v zaključku, a je Visma opravila izvrstno ekipno delo. Če Jonas ne bi imel ekipnih kolegov pred seboj, bi lahko z Remcom ustvarila več pritiska in razlike. Odlično ekipno delo Visme," je za prireditelje v cilju 17. etape povedal nosilec rumene majice, ki pričakuje v četrtek lažji dan, nato bo sledil veliki finale v Alpah.

Carapaz zaokrožil trojček etapnih zmag

Razgibana trasa z zaključkom navkreber je prinesla teren za ubežnike, ki jih je glavnina, zbrana okoli barvnih majic, izpustila šele po letečem cilju na 120. kilometru dneva. Na njem je Biniam Girmay prehitel Jasperja Philipsena in ima zdaj v boju za zeleno majico 33 točk prednosti.

Spredaj se je oblikoval kvartet Benoot, Jungels, Gregoire in Cort, ki pa je imel za hrbtom veliko zasledovalno skupino z več kot 40 kolesarji. Na predzadnjem vzponu na prelaz Noyer je Richard Carapaz napadel iz prve skupine zasledovalcev in ujel ter prehitel vodilno četverico. Sprva mu je sledil Simon Yates, a še pod vrhom Noyerja se je Ekvadorec otresel Britanca in se nato v samostojni vožnji odpeljal do svoje prve etapne zmage na Dirki po Franciji.

"Ta zmaga mi pomeni vse. Poskušal sem od samega začetka Toura, kar je bil moj cilj, potem ko sem hitro zaostal v skupnem seštevku," je čustveno pripovedoval zmagovalec dneva. Starejši izmed dvojčkov Yates je bil drugi (+0:37), tretje mesto je zasedel Enric Mas (+0:57).

Tolažba, ker ne bo mogel braniti olimpijskega naslova

Carapaz je s tem dopolnil trojček etapnih zmag na tritedenskih dirkah in postal 110. kolesar v zgodovini, ki je dobil vsaj po eno etapo na Giru, Touru in Vuelti. Sočasno je 31-letna lokomotiva iz Cachija poskrbela za prvo zmago Ekvadorcev na največji kolesarski dirki na svetu. Ekvador je postal 35. država z etapno zmago na Dirki po Franciji, predtem je Eritreja postala 34.

Lepa nagrada za ameriško ekipo EF EasyPost in samega Carapaza, ki zaradi zgolj enega mesta za Ekvador v Parizu ne bo mogel braniti olimpijskega naslova iz Tokia.

"Zmaga na Touru je res nekaj posebnega, to je vendarle največja dirka na svetu. Vse ekipe sem pridejo v najboljši formi. Mislim, da bodo v Ekvadorju name zelo ponosni. Vedno rad zastopam svojo državo in celino," je na dušo rojakov popihal Carapaz. Olimpijska dilema – izbran je bil Jhonatan Narvaez – je bila v preteklih tednih in mesecih ena glavnih tem v Ekvadorju, do katere so se opredelili tudi predsednik in parlament ter večina javnih oseb.

V slabih 178 km razgibanega terena je bilo 2800 višinskih metrov, vsi trije kategorizirani vzponi pa so bili razporejeni v zadnjih 40 kilometrih. Superdevoluy je prvič gostil cilj etape na Dirki po Franciji.

111. DIRKA PO FRANCIJI

17. ETAPA

Saint-Paul-Trois–Châteaux–Superdévoluy, 177,8 km: