To je za Houla daleč največji uspeh v karieri. Dvakratni kanadski prvak v kronometru je do danes na Touru najboljši izid dosegel prav letos, ko je bil tretji na 13. etapi od Bourg d'Oisansa do Saint-Etienna.

Kanadčan je napadel tik pred zadnjim prelazom dneva, zdržal je vse napore, ki ga je prinesel Mur de Peguere – ponekod je naklon presegel 18 odstotkov –, vrh je dosegel s prednostjo dobre pol minute in se nato relativno mirno in brez večjih težav spustil do cilja v Foixu.

Drugo mesto je osvojil Francoz Valentin Madouas (Groupama FDJ), tretji je bil Houlov moštveni kolega in rojak Michael Woods. To je bila za Kanado sicer prva etapna zmaga na Dirki po Franciji po letu 1988, ko je uvodno etapo od Pontchateauja do Mechecoula dobil Steve Bauer.

Pogačar napadal, Vingegaard odgovarjal
Pozornost kolesarskega sveta je bila sicer usmerjena tudi v boj za rumeno majico. Bolje rečeno v boj med Jonasom Vingegaardom in Tadejem Pogačarjem. Slovenski as je že pred etapo dejal, da bo moral v zadnjem tednu v Pirenejih napasti ob vsaki (ponujeni) priložnosti. To je tudi storil, in sicer med vzpenjanjem na prvi prelaz prve kategorije dneva, Port de Lers. Večkrat je pospešil in skušal osamiti Danca v rumenem, a je ta vsakič hitro zapeljal v njegovo zavetrje. Vingegaard se je danes v najtežjih trenutkih zanašal predvsem na odličnega Seppa Kussa, ki je svojo nalogo na klancih opravil z odliko, Pogačar je lahko računal le na Rafala Majko, ki pa je med vzpenjanjem na drugi prelaz prve kategorije – Mur de Peguere – zaradi okvare kolesa (strgala se mu je veriga) moral popustiti.

Na zadnjem klancu gorenjski volk ob visokem Kussovem tempu tako ni več napadel, skupaj z Vingegaardom se je nato spustil proti cilju v Foixu. Tam mu je do zadnjih metrov pomagal moštveni kolega Brandon McNulty. Pogačar je osvojil 16. mesto, Vingegaard je bil 15., oba sta ciljno črto prečkala v istem času (+5:45).

Še dva izjemno težka dneva v Pirenejih
V Pirenejih bosta v naslednjih dneh še dva zahtevna preizkusa vzdržljivosti. V 17. etapi se bo etapa končala z vzponom do Peyragudesa, v 18. etapi pa za konec sledi še zloglasni Hautacam. Pred predzadnjo etapo, 40,7 km dolgim kronometrom, bo na vrsti še tranzicijska 19. etapa.

Zatem bosta v Pirenejih še dva zahtevna preizkusa vzdržljivosti. V 17. etapi se bo etapa končala z vzponom do Peyragudesa, v 18. etapi pa za konec sledi še zloglasni Hautacam. Pred predzadnjo etapo, 40,7 km dolgim kronometrom, bo na vrsti še tranzicijska 19. etapa.