Napočil je teden začetka Dirke po Franciji, ki se je letos zaradi velikega starta na Danskem resnično razširila na štiri tedne. Uvodni teden sicer šteje več dni odštevanja kot dirkanja, a posledično v kombinaciji z vrnitvijo covida v karavano, so bila državna prvenstva po stari celini precej okrnjena.

Sorodna novica Veteran Koren s samostojnim pobegom do državnega naslova

Od petih Slovencev, ki bodo julija dirkali na veliki pentlji, se je tako na nedeljski cestni dirki za državno prvenstvo v Mariboru prikazal le Luka Mezgec. Na papirju tudi prvi favorit, saj velja za najhitrejšega slovenskega sprinterja, četudi v svojem klubu BikeExchange Jayco zdaj že vrsto let opravlja nalogo pomočnika za sprinterske zaključke (t. i. lead-out) ter v pokoronskem kolesarjenju še ni zmagal.

Po koncu je bil 34-letni Gorenjec kot vedno odkrit o dirkalni taktiki in odločitvah na dirki za državni naslov kot tudi o svoji vlogi in delu na prihajajočem Touru de France 2022.

Kako bi opisali razplet državnega prvenstva, kjer ste kot favorit na koncu ubranili lanskoletni bron iz Kopra?
Zelo vesel, da je zmagal moj dobri prijatelj Kristijan Koren. Nekako nismo bili složni z ekipo Bahrain. Njihova taktika je bila poraziti mene, ne pa iti po zmago. To se je videlo skozi celotno dirko, zlasti pa po zadnjem klancu, ko fanta nista dala ene izmene. Na koncu so oni največji osmoljenci, saj bi Matevž Govekar bil absolutni državni prvak, tako so pobrali drobtinice. Sam sem imel dober trening. Seveda sem upal na zmago, a taktične igre Bahraina so onemogočile, da bi sprintali za zmago.

Glede na to, da ste samo vi iz avstralske ekipe, ste imeli kakšnega zaveznika za to dirko, kjer je kopica osamljenih kolesarjev brez ekipne podpore?
Sem imel dva zaveznika na dirki. Že v startu sva bila zmenjena z Janom Polancem, da si pomagava in se ne loviva. Ko je bilo za potegniti skupino, je Jan super opravil svoje delo. Na koncu se je pridružil še Jaka Primožič, ki se je pokazal kot zelo močan kolesar, ki si zasluži vsaj eno razred več kot samo avstrijsko celinsko ekipo (Hrinkow Advarics). Na žalost je bilo to dovolj zgolj za tretje mesto.

Kako to, da ste se udeležil državnega prvenstva? Preostali slovenski udeleženci Toura so ga izpustili, predvsem zaradi bojazni ekip pred koronavirusom.
Moje mnenje je, da covid-19 ne bo oteževal več mojega življenja. Skrbim, da imam masko med občinstvom. Da bi zaradi enega pozitivnega testa krojil svoj vsakdan, pa ne.

Na Dirko po Franciji vaša ekipa BikeExchange Jayco odhaja s kar dvema sprinterjema, sicer različnih lastnosti, kar pomeni, da vas kot prvega lead-outa čaka ogromno dela.
Res je, čaka me veliko dela. Dylan Groenwegen polaga velike upe name, da bom opravil svoje v zaključkih sprinterskih etap. Medtem ko vemo za sprinte Michaela Matthewsa, se bom moral izkazati in priti čez klance ter zahteven teren, kjer ne bo v zaključek prišla celotna glavnina. Forma je dobra, komaj čakam start na Danskem. Zagotovo pa tokrat ne ciljamo na zeleno majico, saj z dvema sprinterjema to ne gre.

Imate že označene kakšne etape? Pravih sprinterskih dni letos na Touru ni veliko, še največ ravno na začetku.
V ponedeljek odletim na Dansko in imamo tri dni časa za ogled 2. in 3. etape, medtem ko bo uvodni kronometer zame res samo ogrevalna etapa. Imamo Luka Durbrirdga in tudi Matthewsa, ki znata dobro odpeljati takšen prolog, ostali bomo pa vozili z rezervo. Kronometer bom odpeljal le toliko, da odprem ventile in začutim noge ter sem pripravljen za sprinta v 2. in 3. etapi, kjer moram biti na maksimumu.

Kako ste pripravljeni? Mogoče v primerjavi z zadnjima dvema sezonama, ko ste prav tako vozili Dirko po Franciji?
Svojo pripravljenost ocenjujem, da je vsaj na takšni ravni kot zadnji dve leti pred odhodom na Tour de France, če ne še boljša. Vedno v tem času med višinskimi pripravami shujšam na svojo optimalno težo. Življenje kolesarja je z nizko težo veliko lepše. Zdaj je vsa priprava za Tour postala rutina, vem tudi, kaj moram narediti, če se sam znajdem v položaju za zmago, a hkrati dobro vem, da bo takšnih priložnosti malo.

Ni skrivnost, da se vam izteka pogodba. Kakšne so želje za naprej?
V ekipi BikeExchange Jayco se res dobro počutim, dobro vem za svojo vlogo. Sem jim hvaležen za vse in se z njimi tudi dogovarjam še za dve leti.

Pet Slovencev na Touru, tako kot pred dvema letoma, znova boste slovenski kolesarji močno izpostavljeni.
Pogačar in Rogič sta stara znanca stopničk, tako za etape kot na končnem zmagovalnem odru. Medtem imamo tudi vrhunskega Mateja Mohoriča, mislim, da zna tudi Jan Tratnik presenetiti in ne bom začuden, če bo dobil etapo. Sploh z Janom in Matejem so potem kraljevske, gorske etape v gruppettu veliko lepše in bolj zabavne.

Vaša ocena kdo bo zmagal?
Kdor koli, samo da je Slovenec. Tako Primož kot Tadej imata največjega tekmeca v drug drugemu. Tretje osebe ne vidim, mogoče res le Jonas Vingegaard, a dvomim, da bi pri Jumbu znali izkoristiti številčno premočjo, da bi premagali Pogačarja. Če ne bo padcev in bolezni ter smole z defekti, sta le prvi in drugi favorit.