25-letni kapetan ekipe UAE Emirates ima za sabo za zdaj zelo uspešno sezono. Dominiral je na Dirki po Italiji, zdaj pa se pripravlja na še drugo tritedensko dirko leta, najprestižnejšo med njimi, Tour. "Zmaga na Dirki po Italiji je bila neverjetna izkušnja, ki jo bom vedno cenil. Veliko pomeni, saj sem bil prvič na Giru. Da mi je uspelo na tak način, je ena največjih mojih zmag do zdaj. Vesel sem, da sem lahko proslavil z ekipo, ki je bila ob meni vse tri tedne in na treningih predtem. Veliko mi pomeni, saj smo kot družina, zato so bili ti trenutki posebni. Res sem užival," je slovenski kolesarski as spregovoril za spletno stran svojega moštva.

Po Giru se je posvetil regeneraciji. Vzel si je kratek odmor, a je, kot je priznal, nestrpno čakal, da znova sede na kolo: "Pomembno je, da se občasno povsem odklopimo od kolesarstva. Mentalna regeneracija je tako pomembna kot fizična. Treba je najti ravnotežje. Rad se izklopim tako, da sem doma, se družim s prijatelji, grem na sladoled ali dobro večerjo … Po Giru sem gledal nekaj dobrih serij in čas je hitro tekel. Potem sem svež začel priprave na Tour."

Petič se podaja na Dirko po Franciji. Ob prvih dveh nastopih je v Pariz prikolesaril v rumenem, potem pa je dvakrat moral priznati premoč Jonasu Vingegaardu. Z Dancem sta glavna favorita tudi letos, Pogačar pa je razkril, da je s pripravljenostjo zelo zadovoljen: "Res se veselim začetka dirke. Bo nekaj posebnega, saj sem zmagal na Giru, zdaj pa se še Tour začenja v Italiji. Mislim, da sem naredil korak naprej. Moja forma je celo boljša, kot sem pričakoval. Naredil sem nekaj dobrih treningov, preizkusil svoje noge. Če sem iskren, se še nikoli nisem na kolesu počutil tako dobro. Zanima me, ali bom dirkal še bolje kot na Giru. Počutim se res dobro in se nimam kaj pritoževati."

Lani mu je priprave na Dirko po Franciji spremenila in otežila poškodba po padcu na Dirki Liege–Bastogne–Liege: "Lani je bilo zaradi tega popolnoma drugače. Nihče se ne pripravlja tako, če je poškodovan. Veliko stvari ni šlo po načrtih. Videl sem, kdo je tu, da mi pomaga in kdo ne. Prisotnega je bilo nekaj razočaranja, nekaj negativne energije, zato tudi nisem bil v Franciji stoodstotno pripravljen. Prišlo je do trenutka, ko se je vse nakopičilo in zahtevalo svoj davek. Verjetno je bil to kronometer na Combloux. Zatem sem popolnoma ugasnil in ni bilo vrnitve. Po Touru je bilo svetovno prvenstvo, ko mi nič ni šlo po načrtih in sem imel težek trenutek, toda na srečo sem si opomogel in dobro končal sezono. Letos sem nastopil na Giru, tako da so bile priprave znova malce drugačne."

Na francoski pentlji se obeta res izjemen boj. Poleg Pogačarja in Vingegaarda ima visoke cilje tudi Primož Roglič, svoje ambicije ima še en zvezdnik svetovnega kolesarstva Remco Evenepoel. Vsi trije so sicer padli na Dirki po Baskiji, a so pravočasno in uspešno okrevali: "Jonas je bil poškodovan, grdo je padel, a mislim, da bo dobro pripravljen. Če bo psihično močan in je uspešno okreval, ga bomo videli v najboljši izvedbi. Primož in Remco sta po Dofineji dokazala, da sta v dobri formi. Morda Remco še ni bil v optimalni, Primož pa je bil res močan. Vsi bodo na Touru pravi. Res bo zelo zanimivo in nikoli ne veš, kako močni so tvoji tekmeci. Naša telesa so nepredvidljiva. Lani sem mislil, da sem stoodstoten. En dan sem dober, naslednji pa nisem bil pripravljen."

Dirka se bo torej v soboto začela v Firencah, po več kot stotih letih pa se ne bo končala v Parizu, kjer potekajo sklepne priprave na olimpijske igre, temveč bo zmagovalec okronan v Nici: "Zadnji trije dnevi so res težki. Mislim, da se lahko zgodi, da bodo nekateri sprinterji šli domov že pred Nico. Prisotnih bo veliko kalkulacij med kandidati za skupni seštevek v teh zadnjih etapah. Morda bo kdo pomislil, da bi prihranil moči za zaključek, kajti za konec nas čaka res brutalen kronometer, ki malce spremeni vse skupaj."

Tudi če mu uspe po rožnati majici osvojiti rumeno, ne namerava nastopiti na Dirki po Španiji, saj ima druge cilje za drugo polovico sezone: "Nekega dne bi rad oblekel rdečo majico, ampak lahko zagotovim, da trojčka Giro-Tour-Vuelta letos ni na programu. Zmagati na vseh grand tourih je moj veliki cilj, ampak v enem letu je to morda kar malce noro. Letos so na sporedu še olimpijske igre in svetovno prvenstvo. Bomo po Touru videli, kako bo. Lani sem bil tretji na SP-ju in bi rad še enkrat nastopil. Letošnja proga mi je zelo všeč. Švica je lepa država, ceste bodo dobre, lepi in majhni vzponi, tako da bo težka dirka. Mavrična majica bi pomenila izpolnitev sanj."