Debitant Tim Merlier premočan za vse preostale šprinterje Gira

28-letnik iz Wortegem-Petegema je pri 28 letih debitiral na tritedenskih dirkah in je v Novari pograbil prvo šprintersko priložnost in na njej tudi že zmagal. Tim Merlier je sicer še en ciklokrosist, ki se šele zadnja leta posveča cestnim dirkam, kjer so njegov adut šprinti. Na Giru je dosegel že četrto zmago sezone in skupno 13., a šele drugo v elitni svetovni seriji. Lani je Merlier dobil 6. etapo Tirreno-Adriatico. Foto: Reuters

Stupingi-Novara, 179 km:               
  1. T. MERLIER        BEL/AFX  4:21:09
  2. G. NIZZOLO        ITA/TQA         
  3. E. VIVIANI        ITA/COF         
  4. D. GROENEWEGEN    NIZ/TJV     vsi 
  5. P. SAGAN          SVK/BOH         
  6. M. MOSCHETTI      ITA/TFS         
  7. F. FIORELLI       ITA/BCF         
  8. L. NAESEN         BEL/ACT         
  9. D. CIMOLAI        ITA/ISN    isti 
 10. C. EWAN           AVS/LTS         
 ...                                   
 20. F. GANNA          ITA/IGD         
108. J. TRATNIK        SLO/TBV     čas 
127. M. MOHORIČ        SLO/TBV

Velika zmaga za Belgijca in za belgijsko ekipo, ki ima kot lanska zmagovalka evropskega Pro Toura pravico do sodelovanja na vseh letošnjih dirkah svetovne serije.

Zasluženi prosecco za etapnega zmagovalca v Novari Tima Merlierja. V tem piemontskem mestu na meji z Lombardijo je predtem etapo Gira dobil le še njegov sloviti rojak Eddy Merckx. Foto: Reuters

Sanjski debi za ekipo in Merlierja
Giro 2021 je debitantska tritedenska dirka za Alpecin Fenix, katerega prvi zvezdnik je sicer Mathieu van der Poel. A drugi ekipni adut – prvi v Italiji – je 28-letni belgijski šprinter, ki je zmago na Grand Touru osvojil ob prvi priložnosti!

"Resnično vesel in ponosen. Vedel sem, da bo šlo vse hitreje, bil sem na pravem položaju. S šprintom sem začel zgodaj, mislim, da 250 m pred ciljem, a je bil popoln šprint," je za organizatorje povedal zmagovalec 2. etape s ciljem v Novari.

Italijana prekratka za zmago
V šprintu je Merlier ugnal najboljša dva italijanska šprinterja: Giacomo Nizzolo (Qhubeka Assos) je bil drugi, Elia Viviani (Cofidis) pa tretji.

Dylan Greonewegen (Jumbo Visma), povratnik po prestani kazni zaradi povzročitve skorajda tragične nesreče Fabia Jakobsena lani avgusta na Poljskem, je bil četrti, peto mesto pa je zasedel Peter Sagan (Bora Hansgrohe).

Vodja belgijske ekipe, ki zadnja leta pobira največ zmag, Patrick Lefevere je razburkal ozračje na Giru, ko je potrdil, da Joao Almeida po koncu sezone zapušča Deceuninck Quick Step, ki je danes že delal za Remca Evenepoela, ki se je z odbitkom dveh sekund poravnal z ekipnim kolegom. Portugalec je lani kar 15 dni nosil rožnato majico Gira, zdaj pa ga zastopa nogometni supermenedžer Jorge Mendes, ki naj bi se že dogovoril za prestop k Bori Hansgrohe, kjer naj bi se sprostil proračun ob predvidenem odhodu Petra Sagana, s petimi milijoni evrov drugega najbolj plačanega kolesarja sveta. Za nameček je Lefevere potrdil tudi odhor prvega šprinterja ekipe Irca Sama Bennetta. Foto: AP

Komedija zmešnjav pri emiratih
Zaključek je zaznamovala neobičajna smola, ki pa se je srečno končala za ekipo UAE Emirates. Juan Sebastian Molano je namreč zaprl lastnega šprinterja in rojaka Fernanda Gavirio, pri čemer se je kolumbijski šprinter močno naslonil na ograjo, ki pa je zdržala njegov pritisk in po zlu je šla le dobra uvrstitev, ne pa tudi nadaljnje sodelovanje na Giru. Papirnati prvi favorit Avstralec Caleb Ewan, ki ima pri Lotto Soudalu na voljo tudi najdaljši šprinterski vlakec, je bil šele deseti.

Ganni leteči cilj pred Evenepoelom
Po pričakovanjih je na mirni in ravninski etapi po Piemontu v rožnati majici vodilnega ostal sobotni zmagovalec uvodnega kronometra Filippo Ganna. A svetovni prvak v vožnji na čas se je še utrdil, saj je ob odličnem delu ekipe Ineos Grenadiers dobil leteči cilj in tri odbitne sekunde. Drugi na letečem cilju v Vercelliju je bil Remco Evenepoel, ki se je tako izenačil z ekipnim sotekmovalcem pri Deceuninck Quick Stepu Joaom Almeido.

Modra majica povabljeni ekipi Contadorja in Bassa
Prva nedeljska etapa je imela samo nekaj kratkih klančkov sredi trase, pri čemer so se na vzponu 4. kategorije Montechiaro d'Asti podelile prve točke za gorske cilje – modro majico je kot prvi oblekel Vincenzo Albanese iz ekipe EOLO Kometa, ki jo vodita nekdanja šampiona Alberto Contador in Ivan Basso.

Ob lanskem debiju na Giru je Peter Sagan dobil etapo po pobegu, medtem ko v šprintih ni bil kos Arnaudu Demarju, a zmagovalca štirih oktobrskih etap tokrat ni v Italiji. Foto: EPA

V ponedeljek popravni izpit za šesterico
Na letošnjem Giru izstopa sedmerica šprinterjev, ki ob pomanjkanju pravih ravninskih etap – za šprinterje je predvidenih le pet dni – ne morejo hraniti moči.

Izpostavljeno sedmerico šprinterjev sestavljajo: Peter Sagan (Bora Hansgrohe), Caleb Ewan (Lotto Soudal), povratnik po kazni Dylan Groenewegen (Jumbo Visma), Fernando Gaviria (UAE Emirates), Tim Merlier (Alpecin Fenix), Elia Viviani (Cofidis), Giacomo Nizzolo (Qhubeka Assos) ...

V ponedeljek bo na vrsti tretja etapa od Bielle do Canaleja (190 km). Preizkušnja bo nekoliko zahtevnejša kot današnja, a kljub štirim kategoriziranim vzponom v zadnjih 70 km bi moral biti to nov dan za šprinterje.

Prerez 2. etape letošnjega Gira, ki pove vse - množični šprint na cilju v Novari. Foto: RCS Sport

Iz okolice Torina prek pokrajine Asti do Novare, ki leži na robu Piedmonta ob meji z Lombardijo. Foto: RCS Sport

Nezapleten zaključek nedeljske etape v Novari. Foto: RCS Sport

Skupni vrstni red po 2. etapi (od 21):

  1. F. GANNA          ITA/IGD 4:29:53
  2. E. AFFINI         ITA/TJV   +0:13
  3. T. FOSS           NOR/TJV    0:16
  4. R. EVENEPOEL      BEL/DQT    0:20
  5. J. ALMEIDA        POR/DQT    0:20
  6. R. CAVAGNA        FRA/DQT    0:21
  7. J. VAN EMBDEN     NIZ/TJV    0:21
  8. M. WALSCHEID      NEM/TQA    0:22
  9. M. BRÄNDLE        AVT/ISN    0:25
 10. G. MOSCON         ITA/IGD    0:26
 11. A. VLASOV         RUS/APT    0:27
 ...                                  
 23. J. TRATNIK        SLO/TBV    0:35
 38. M. MOHORIČ        SLO/TBV    0:41

Prvi šprint Gira Belgijcu Merlierju