Tretjič bo etapni cilj v Celju na zgodovinsko usodnem Starem gradu nad Celjem. Leta 2018 je slavil Rigoberto Uran, potem ko je Primoža Rogliča pobralo v zadnjih metrih krajšega ciljnega klanca, ki se konča tik pred grajskimi vrati. A dan zatem je Zasavec uspešno izvedel napad prek Podvolovljeka na Kranjski Rak in drugič osvojil slovensko kolesarsko pentljo.

Bahrain navil tempo, napadel pa UAE

Lani se je Tadej Pogačar odločil, da bo pretegnil noge in se otresel tekmecev že zgodaj, 23 km pred ciljem in na najstrmejšem odseku, štiri km pod vrhom kolesarsko znanega klanca Svetina. Dejansko se je ponovil scenarij iz letošnje uvodne etape, le da je bilo tokrat še enkrat dlje. Ekipa Bahrain Victorious je navila močan tempo, saj je pripravljala teren za napad Mateja Mohoriča, ki je leta 2018 sprožil ofenzivo na spustu, a je bil ujet v mestu.

Ko je lani 10. junija Tamau Pogi krenil naprej, je na spustu, po mestu in navkreber do starega gradu nabral skoraj za minuto in pol prednosti pred najbližjimi zasledovalci. Na koncu je bil to ravno Mohorič, ki je dobil dvoboj za 2. mesto z Diegom Ulissijem. Pogačar je tako prišel do svoje prve in za zdaj edine etapne zmage na Dirki po Sloveniji, predvsem pa do tako želene zelene majice, ki jo je na koncu suvereno prvič odnesel domov.

Eden najljubših klancev prvega kolesarja sveta

"Vzpon, ki je skoraj vedno na Dirki po Sloveniji ali z ene ali druge smeri, in vedno mi je bil všeč ta klanec. Resnično mi je bila všeč trasa 2. etape, bolj kot sobotne 4. etape, zaradi česar sem se odločil za napad," je pred letom dni Pogačar pojasnil zmagovito potezo. Svetina oziroma Celjska koča (odvisno s katere smeri se vzpneš) je eden najljubših klancev slovenskega kolesarskega šampiona, kjer bi tudi letos lahko dokončno postavil stvari na želeno mesto.

Dirko je gorenjski volk tokrat sicer razbil že uvodni dan, a zeleno majico vodilnega nosi ekipni kolega Rafal Majka. Vendar Poljak v Postojni ni dopuščal dvoma o kapetanu pri UAE Emirates: "Tudi Tadej bo še prišel na svoj račun, zagotovo pa bo osvojil skupno zmago."

Trenutno zelen Majka, Novak +6 in Pogačar +8

Zasedba Andreja Hauptmana mora še vedno paziti na Bahrain Victorious, katerega Domen Novak na skupnem drugem mestu z zaostankom 6 sekund edini dela družbo navezi Majka – Pogačar. Matej Mohorič se je na obeh dosedanjih etapah s ciljem na celjskem gradu potegoval za najvišja mesta, ne nazadnje je še vedno v skupini 13 vodilnih kolesarjev, ki jih loči manj kot minuta. Lahko bahrajnci pripravijo zasedbo ali vedo, da jih na vsak njihov poskus čaka protinapad?

Majka, ki ima osem sekund prednosti pred svojim kapetanom, je lani v cilji prišel kot sedmi z zaostankom 1:25, medtem ko je bil leta 2018 kot branilec skupne zmage četrti, ciljno črto je prečkal skupaj z Rogličem štiri sekunde za etapnim zmagovalcem Uranom. Takrat pred štirimi leti sta do gradu z ramo ob rami, 17 sekund zadaj, prišla Pogačar in Mohorič.

Razgibana etapa podobna enodnevnim dirkam

Od Žalca do Starega gradu nad Celjem je po cesti slabih 12 km, a v Savinjski etapi boja za zeleno se gre močno naokoli, tako da se nabere 144,6 km s 1885 višinskimi metri. Najprej v Šaleško dolino in Zgornjo Savinjsko dolino na Lipo (5 km; 6,8 %), ki je bila lani s 718 m celo najvišja točka 27. Dirke po Sloveniji. Sledi spust v Celjsko kotlino, pri čemer se obkroži Celje z vzponom prek Svetine (5,6 km; 7,5 %) do ciljnega klanca na Stari grad (1,9 km; 7,2 %).

Sorodna novica 3. etapa: Žalec–Celje (Celjski grad), 144,6 km