Junak prve zmage Avstralije na svetovnih prvenstvih po Južni Afriki 2010 je z nekaj sreče postal napadalec iz druge japonske lige. Po hitrem prenosu žoge je bil predložek Craiga Goodwina namreč delno odbit, Mitchell Duke pa je z glavo privzdignil žogo in jo tako poslal v tunizijsko mrežo.

V drugem polčasu so kartažanski orli popolnoma prevzeli nadzor nad igro, a iz 14 poskusov strelov, od tega štirih v okvir vrat, niso zmogli do izenačenja. Avstralci so pokušali devetkrat, dvakrat v okvir. Po izvrstni predstavi proti Danski, kjer je bila Tunizija boljši in dejavnejši tekmec, so zdaj Severnoafričani ostali praznih rok, po skoraj 200 minutah igre v Katarju 2022 pa še čakajo na prvi gol.

Na drugi strani so Socceroosi zdaj v dobrem položaju, da se bodo proti Dancem udarili za napredovanje. Na šestih SP-jih so se v izločilne boje prebili zgolj v Nemčiji 2006, kjer so nesrečno izpadli po sporni 11-m proti poznejšemu prvaku Italiji. Na drugi strani se Tuniziji obeta, da bo tudi na šestem nastopu na svetovnih prvenstvih izpadla že po skupinskem delu, razen če ne bo v zadnjem, 3., krogu premagala svetovnih prvakov.

Zadišalo po izenačenju tik pred odmorom

Avstralci so napadalno začeli tekmo in so prišli do prvih priložnosti. Po četrt ure so Tunizijci vzpostavili ravnotežje, a nato so v 23. minuti prejeli že opisani gol. V 41. minuti so Tunizijci spletli nevaren napad, a je strel Mohameda Drägerja požrtvovalno blokiral branilec Harry Souttar, drugače bi prišlo do izenačenja. Že v sodnikovem dodatku prvega polčasa je prišla še druga velika priložnost Tunizije: po podaji z desne je tik mimo vrat ustrelil kapetan Jusef Msakni. Po prvem polčasu je bilo razmerje v poskusih strelov 7:4 in v okvir gola 2:0 za Avstralijo.

Šele v 71. minuti prvi natančen strel Tunizije

V nadaljevanju je Tunizija zaradi lova na izenačenje prevzela pobudo, a zaključnega strela v okvir vrat dolgo ni bilo. Ob vse višje postavljenih Severnoafričanih bi Avstralija v 71. minuti kmalu podvojila vodstvo. Po novem bliskovitem prenosu žoge in hitri podaji Maclarna z levega krila je bil pred vrati Lackie za kakšen centimeter prekratek za 2:0. Takoj je sledil napad Tunizijcev, ki ga je z močnim strelom s strani s prvim natančnim poskusom zaključil kapetan Msakni.

Avstralska mreža nedotaknjena prvič po Nemčiji 1974

S tem so se odprle poti Tunizijcem, ki pa so se pred vrati zapletali z dodatnimi podajami, sočasno pa so Avstralci izvrstno blokirali strele nasprotnikov.

Na koncu je prekaljeni vratar in kapetan Mathew Ryan s svojimi branilci poskrbel, da je avstralska mreža ostala nedotaknjena. Po kar 15 tekmah in 48 letih Avstralija na SP-jih ni prejela gola! Zasedba Grahama Arnolda je tako na stadionu Al Džanub v Al Vakri slavila pomembno zmago, prvo za Avstralce na mundialih po tem, ko so leta 2010 z 2:1 premagali Srbijo.