Pred začetkom prvenstva v Katarju je le malokdo Maroku pripisoval možnosti za uspeh, a reprezentanca je pod vodstvom selektorja Walida Regraguija poskrbela za eno največjih presenečenj in spisala svojo nogometno pravljico.

Najprej je za uvod remizirala s finalistko zadnjega svetovnega prbenstva Hrvaško (0:0), nato je kar nekoliko presenetljivo z 2:0 odpravila razglašeno Belgijo, za konec skupinskega dela je z 2:1 ugnala še Kanado in vrh v skupini F je bil zagotovljen.

Sledili so izločilni boji, v katerih Maročani na stavnicah niso kotirali visoko, pravzaprav so bili v osmini finala izraziti favoriti Španci, ki pa nikakor niso našli poti do mreže vratarja Yassina Bounouja. Sledila je loterija strelov z bele točke, ki je Afričanom prinesla glavni dobitek: mesto v četrtfinalu.

Tam jih je čakala izbrana vrsta Portugalske, še en favoriziran nasprotnik, ki pa prav tako ni uspel predreti čvrste in zelo disciplinirane obrambe. Pomagal ni niti prihod Cristiana Ronalda na zelenico v 51. minuti, afriški kolektiv je z golom Youssefa En-Nesyrija napredoval v polfinale.

A tu se je nato maroška pot proti finalu končala, aktualni svetovni prvaki Francozi so bili preprosto prevelik zalogaj. Uresničili so svoj načrt, prek Thea Hernandeza so povedli že v 5. minuti, delo pa dokončali v zaključku srečanja, ko je s prvim dotikom žogo v mrežo iz bližine pospravil rezervist Randal Kolo Muani.

Sorodna novica Francozi končali maroško pravljico, v nedeljo spopad Mbappeja in Messija

Proti Franciji je vsaka napaka lahko usodna
Grenkobe poraza Maročani niso mogli skriti, upali so na zgodovinski finale, a njihove poti v Katarju še ni konec. V soboto jih namreč čaka obračun za 3. mesto s staro znanko tega prvenstva, Hrvaško. "Najpomembneje je, da smo pokazali dobro predstavo. Da smo svetu dokazali, da nogomet v Maroku obstaja in da imamo odlične navijače. Dali smo vse od sebe. Ta poraz ne izniči vsega tega, kar nam je uspelo na tem turnirju," je za TF1 po tekmi dejal selektor Regragui in priznal: "Proti ekipi, kot je Francija, je že vsaka najmanjša napaka lahko usodna. V drugem polčasu smo zaigrali precej bolje, nekajkrat smo bili zelo nevarni. Drugi gol nas je nato dokončno pokopal."

Sorodna novica Policija v Bruslju aretirala sto nogometnih navijačev, incidenti tudi v Franciji

Na svoje varovance je zelo ponosen
Nogometna mrzlica v atlaški državi ne pojenja, maroški navijači dihajo z reprezentanco, večina jih je v solzah pospremila zaključek polfinalne tekme v Al Horju. "Z navijači delimo žalost in razočaranje, njihove sanje smo želeli ohraniti. Seveda smo zadovoljni z vsem, kar smo v Katarju dosegli, vendar se zavedamo, da bi lahko prišli še dlje. A šampionom na takšnih tekmah pomagajo majhne podrobnosti, in to smo videli tudi nocoj. Francija ima veliko rezervistov, ki lahko vstopijo v igro in naredijo razliko. Svojim varovancem sem povedal, da sem zelo ponosen nanje. Nanje so ponosni tudi njegovo veličanstvo in vsi Maročani. Ustvarili smo dobro podobo Maroka in afriškega nogometa," je še dodal. Tekma za tretje mesto na SP-ju med Hrvaško in Marokom bo v soboto ob 16. uri v Al Rajanu (prenos na TV SLO 2/MMC).