Gary Bettman je pojasnil, da bodo prav zaradi tega, ker bodo igralci izpustili OI, v ligi NHL lahko redni del sezone, na katero je vplivala tudi pandemija covida-19 in poskrbela za preložitev 105 tekem, pravočasno končali.

"Ne vem, kako bi končali sezono, če bi šli na igre. Upajmo, da bo svet v boljšem položaju za OI v Italiji čez štiri leta, saj vemo, da si igralci želijo nastopiti na igrah," je dejal Bettman, ki že vse od leta 1993 vodi Nacionalno hokejsko ligo.

Verjame, da se lahko vrnejo kljub zameri

Sorodna novica Spored/izidi

Komisar je priznal, da organizatorji letošnjih iger v Pekingu niso bili zadovoljni z odločitvijo NHL-a, da ne spusti igralcev na olimpijske igre. Hkrati pa meni, da to ne bo vplivalo na možnosti za vrnitev igralcev iz NHL na OI 2026, ki jih bosta gostila Milano in Cortina d'Ampezzo.

"Zaradi pomembnosti, ki jo ima hokej za zimske olimpijske igre, in zaradi razlike, ki jo lahko naši igralci naredijo, mislim, da bomo dobrodošli v Italiji čez štiri leta. Navdušeni bi bili, če bi naši hokejisti lahko tam igrali," je še povedal Bettman.

Odpovedali so se Pekingu, ne pa tekmi vseh zvezd

NHL se je decembra odločil, da igralcev ne pošlje na igre zaradi pandemije novega koronavirusa, ki je globoko zarezala v tekmovalni spored v NHL-u. Lastniki klubov so želeli uporabiti olimpijski premor za to, da nadomestijo preložene tekme, kar so na koncu tudi sprejeli. Vseeno pa niso odpovedali tekme zvezd, ki bo ta konec tedna potekala v Las Vegasu, domovanju Zlatih vitezov.

Bettman je prav tako povedal, da če bodo ostale koronavirusne omejitve v Kanadi, bodo razmislili o selitvi julijskega nabora 2022 iz Montreala, ki bi sicer moral gostiti že nabor 2020, a je ta takrat potekal po spletu zaradi koronavirusne bolezni 19.