Dvakratna svetovna prvakinja v smuku je bila osrednje ime vzdržljivostne preizkušnje s pomembno dobrodelno noto.

Se sprašujete, kako je v Sloveniji ta hip sploh mogoče smučati ob spomladanskih temperaturah? In ne samo to – smučati osem ur brez prestanka? Ne le na progi za svetovni pokal v Kranjski Gori, tudi na Areškem Pohorju je bilo to moč početi pretekli konec tedna. 33 tekmovalk in tekmovalcev se je merilo na neobičajni tekmi, prvi tovrstni pri nas, ki je – po besedah tekmovalcev in organizatorjev – krepko presegla pričakovanja.

Kaj je Downhilka?
Beseda je ena izmed domislic ob izjemnih uspehih Ilke Štuhec, skovanka med angleško besedo za smuk (downhill) in imenom naše smukaške šampionke (Ilka). Pravila so preprosta: tekmovalke in tekmovalci so imeli na voljo osem ur smučanja (od sobote ob 23.00 do nedelje ob 7.00), v tem času so morali čim večkrat presmučati progo na Areškem Pohorju. Zmagovalka oz. zmagovalec je postal(a) tista/tisti, ki je odpeljal(a) največ krogov.

Ni težav, so samo izzivi
Lahko si predstavljate, da so imeli organizatorji precej dela. Na Mariborskem Pohorju, kjer bi tekma morala biti, snega ni. A nekoliko višje, na Areškem Pohorju, ga je bilo ravno dovolj. In vodja organizacije Dora Skorobrijin (Ilkina sestra) je s svojo ekipo uspela preskočiti vse ovire na poti do izvedbe tega dogodka: "Navdušeni smo. Letošnja nočna tekma nam daje zagon za naprej. Se vidimo na Downhilki 2021."

Osem ur smučanja brez prestanka
Mi vendarle še ostanimo pri letošnji Downhilki. Navdih izhaja s 24-urne smučarske tekme v Aspnu, slovenska različica je bila krajša, a zato nič manj intenzivna. Tekmovalke in tekmovalci si v osmih urah tako rekoč niso privoščili oddiha. Tako so presegli predvidevanja organizatorjev, da se bodo najboljši po progi spustili 48-krat. Najboljši trije v moški konkurenci so presmučali po 52 krogov, najboljši dve v ženski po 51, naslednje tri po 50. Tako je zmagovalce določil naslednji kriterij – koliko časa so preživeli na progi (z odštetim časom vožnje s sedežnico, torej). V moški konkurenci je bil najboljši Klemen Cizelj, po osmih urah smučanja še precej svež v cilju: "Downhilka me je navdušila! Bil je velikanski izziv. Naslednje leto se vrnem. Vem pa, da bom moral do takrat dobro trenirati, če želim obdržati zmago." Med dekleti se je zmage veselila Tina Šmon, po osmih urah smučanja le za 57 sekund hitrejša od najbližje tekmice Nine Starašinič.

Pomemben dobrodelni vidik
Prvo uro smučanja so bili na progi znani obrazi iz sveta smučanja in ekstremnih podvigov. Na vabilo Ilke Štuhec so na Pohorje prišli Miran Stanovnik, Andrej Šporn, Jernej Damjan, Ana Drev in mariborska ekstremna športnica Beba Ščap. Začeli so dobrodelno zbiranje denarja, pri čemer je vsak odpeljani krog pomenil 10 evrov. Skupni znesek je 2319 evrov, polovica je namenjena Fundaciji za pomoč mladim športnikom iz socialno šibkejših okolij, ki deluje pod okriljem Olimpijskega komiteja Slovenije, polovica pa za lokalni projekt Sokijev 24-urni bobnarski maraton za dobrodelni namen.

Nenadejano zgoden konec sezone za Ilko Štuhec
Druženje na Areškem Pohorju smo izkoristili tudi za kratek pogovor z Ilko Štuhec, ki je po odpovedi finala svetovnega pokala v Cortini d'Ampezzo predčasno končala sezono. "Marsikaj to zimo ni šlo po željah," je bila iskrena Štuhčeva. "Sem pa zdrava in pripravljena začeti delati za novo sezono." V tej sezoni je smukaški seštevek končala na 14. mestu, v teh dneh pa na Areškem Pohorju že začenja s treningi na novo sezono, ki bo imela vrhunec prav v Cortini d'Ampezzo, kjer je na sporedu svetovno prvenstvo. "Letos so tekme v Cortini kar manjkale januarja," je bila nostalgična 29-letna Mariborčanka, ki ima s tega prizorišča že eno zmago in skupaj štiri uvrstitve na stopničke.

Konec sezone na severu Evrope
Ženska sezona svetovnega pokala se bo zdaj končala na prizorišču prejšnjega svetovnega prvenstva, v Areju na Švedskem. Od četrtka do sobote so tam na sporedu paralelni slalom, veleslalom in slalom. Na tekme naj bi se vrnila najboljša smučarka na svetu Mikaela Shiffrin, ki je bila več kot en mesec odsotna po smrti očeta. Če je dovolj dobro pripravljena, nas čaka zanimiv dvoboj za slalomski mali kristalni globus med Shiffrinovo in Vlhovo, razlika pred zadnjo tekmo je 20 točk v korist Slovakinje. Veliki kristalni globus bo zelo verjetno osvojila Federica Brignone (153 točk ima prednosti pred najbližjo zasledovalko), slovenski vrhunec pričakujemo na petkovem veleslalomu, ki je to zimo (tako kot zaradi Žana Kranjca tudi v moški konkurenci) najuspešnejša slovenska disciplina v svetovnem pokalu. Na zadnji tekmi (na Zlati lisici v Kranjski Gori) je Meta Hrovat osvojila tretje mesto.