Kranjec je bil v skupnem seštevku poletne velike nagrade drugi, po zagotovilih trenerja Matjaža Zupana pa je zadržal dobro formo. Naprava v Kuusamo mu gotovo ustreza, navsezadnje je tam pred štirimi leti slavil svojo edino zmago v svetovnem pokalu. Poleg Kranjca bodo nastopili še Jernej Damjan, Primož Pikl in Mitja Mežnar. Pred odhodom na Finsko smo se pogovarjali s trenerjem Zupanom.

Druga polovica novembra je pri nas nenavadno topla, kako pa je bilo v Skandinaviji? Ste imeli kaj težav?
Ker je bilo v srednji Evropi res toplo, smo bili v Lillehammerju z izjemo enega dneva kar zadovoljni. Res je, da fantje na zaletišču niso bili še navajeni na južno smučino, saj so prej trenirali na keramiki in so potrebovali nekaj časa, da so se prilagodili. Kakor koli, v Lillehammerju nam je uspel en teden dobrega treninga, najprej na 90-metrski, nato na 120-metrski skakalnici.

Je bilo težko izbrati četverico, ki bo Slovenijo zastopala na uvodni tekmi?
Odločili smo se, da počakamo do konca priprav in da vidimo, kdo je v pravi formi. Na koncu je bila izbira dokaj enostavna, čeprav je nekaj tekmovalcev, ki so pokazali veliko in jim ne manjka veliko. Tu mislim predvsem na Roka Urbanca in Petra Prelca.

Vsak reprezentant je v pripravljalnem obdobju opravil po približno 50 skokov. Ste zadovoljni s to količino?
Če bi bili še bolj optimalni pogoji, bi jih morda naredili okrog 65, mislim pa, da je tudi 50 dovolj. Pomembno je, da ni preveč skokov naenkrat in da po treningu sledi odmor.

Kakšni so cilji pred uvodnima tekmama v Kuusamu?
Če bi se na ekipni tekmi uvrstili med šesterico, bi bil to super rezultat. Verjamem, da je cilj izvedljiv, če bo le vsak opravil dobro svojo nalogo. Na posamični tekmi želimo enega tekmovalca med prvih deset.

Robert Kranjec je gotovo sposoben uvrstitve med deseterico. So po imenitni poletni sezoni pričakovanja morda še višja?
Gotovo, da ima Robi zaradi poletnih uspehov visoka pričakovanja, ampak treba je biti realen in počakati na prve nastope. Potem bomo videli, kako je pripravljen.

Ljubitelji skokov se sprašujejo, če je dobro formo iz poletne sezone prenesel tudi na zasnežene skakalnice?
Kar nekaj dobrih skokov je naredil, pomembno pa je, da se dokaže na tekmah in da mu zraste zaupanje.

Je pred prvo tekmo med reprezentanti opaziti kaj nervoze?
Ne bi rekel. Zelo so motivirani in disciplinirani. Smo na pravi poti, zavedamo pa se, da gre šele za začetek sezone. Do olimpijskih iger je še daleč in počasi bo treba stopnjevati formo. Kam nas vse skupaj lahko pripelje, je pa težko reči.

Prav olimpijske igre so bile za fante gotovo velik motiv. Kako ste to kot glavni trener občutili?
Ker je ekipa relativno mlada in neizkušena, morda olimpijske igre sploh niso tako zaznali, kot bi jih lahko, ampak podzavestno ima to gotovo nek vpliv.

Kaj je s Primožem Peterko?
Trenira z B-ekipo. Nekaj časa ga že nisem videl in ne vem, kako je pripravljen.

Kuusamo je že tradicionalno uvodna postaja svetovnega pokala. Je to po vašem mnenju primeren kraj za začetek sezone?
Vsi poznamo Kuusamo in nas nič ne more več presenetiti. Ker gremo tja le za en vikend, je v redu, da bi se tam zadrževali dlje, pa zaradi teme, vetra in mraza nihče nima posebne želje. Tam ni prave energije!

Že, ampak Robi Kranjec je tam slavil svojo edino zmago svetovnega pokala!
To je res. Tisti, ki imajo radi to skakalnico, lahko z dobrim uvodnim nastopom postavijo najboljše temelje za novo sezono. Velika skakalnica je bolj podobna letalnici, in če imaš takšne letalne sposobnosti, kot jih ima Robi, lahko računaš na sam vrh.

Kaj lahko poveste o opremi?
Imamo srečo, da imamo domačega proizvajalca dresov (Dali) in smuči (Elan), tako da imamo konkurenčen material. Štejejo malenkosti, poskušamo biti čim bolj fleksibilni. Trenerji s tekmovalci nenehno iščemo rezerve, poskušamo spremeniti kroj in pogosto se nam kaj posreči.