Noel, ki je v svetovnem pokalu v tej sezoni dobil kar štiri slalome (Levi, Gurgl, Adelboden, Kitzbühel), je dopoldne odprl tekmo in na dolgi progi dokazal svoje mojstrstvo. V cilj je Francoz prišel s časom 59,23, ki ga nikomur za njim ni uspelo izboljšati.

Še najbolj se mu je približal Meillard, ki je bil 19 stotink sekunde za njim. Tudi Švicar, ki ima v svetovnem pokalu samo eno slalomsko zmago iz Aspna 2024, je letos dosegal lepe uvrstitve, štirikrat je stal na stopničkah.

Zato ni bilo presenečenje, ko je Meillard v drugi vožnji pred 25.000 gledalci zdržal pritisk in prevzel vodstvo s 26 stotinkami prednosti pred zmagovalcem Wengna McGrathom. Še bolj sproščen je bil najbrž zato, ker si je na letošnjem SP-ju v prejšnjih dneh že prismučal dve kolajni, zlato v kombinaciji dvojic in bron v veleslalomu.

Breme pa je bilo preveliko za Noela, ki je v primerjavi z Meillardom izgubljal čas že na vmesnih časih, nato pa ob prehodu na ciljno prelomnico napravil še napako, s smučko zajel kol in odstopil. Na SP-jih tako ostaja brez medalje. Te se je po njegovi napaki razveselil petouvrščeni iz prve vožnje Strasser.

"Tri medalje na svetovnem prvenstvu, to je preprosto sijajno. Po Schladmingu sem imel nekaj mirnih dni treninga, kar mi je pomagalo tudi tu. Odlično je biti del te švicarske ekipe, v tem lahko le uživaš," je dejal 28-letni Meillard.

Kristoffersen šele 13.

Brez kolajne so ostali Avstrijci, Manuel Feller je bil četrti. Drugi najboljši Norvežan Timon Haugan, zmagovalec Alte Badie in Schladminga, se je moral zadovoljiti s petim mestom.

Branilec naslova izpred dveh let in vodilni v slalomskem seštevku svetovnega pokala Henrik Kristoffersen je zasedel šele 13. mesto. Slabo mu je kazalo že po prvi vožnji, po kateri je bil 11.

Oserban ni prišel do cilja

V prvi vožnji je skupaj nastopilo natanko sto tekmovalcev, med katerimi je bil tudi en Slovenec. Miha Oserban je imel številko 62, a ni prišel do cilja.

Odstopil je že pred drugim merjenjem vmesnega časa, potem ko je povozil količek. 18-letni smučar, ki še ni nastopil v svetovnem pokalu, si je pravico do nastopa izboril v soboto, ko je v kvalifikacijah zasedel drugo mesto.

SP v Saalbachu, moški slalom

Končni vrstni red:                     
 1. L. MEILLARD          ŠVI   1:54,02 
 2. A. L. MCGRATH        NOR     +0,26 
 3. L. STRASSER          NEM      0,52 
 4. M. FELLER            AVT      0,79 
 5. T. HAUGAN            NOR      0,89 
 6. D. RYDING             VB      1,51 
 7. S. AMIEZ             FRA      1,56 
 8. D. RASCHNER          AVT      1,61 
 9. T. NEF               ŠVI      1,69 
10. S. KOLEGA            HRV      1,82 
11. F. GSTREIN           AVT      1,89 
12. E. HALLBERG          FIN      1,91 
13. H. KRISTOFFERSEN     NOR      2,08 
14. L. PINHEIRO BRAATHEN BRA      2,08 
15. B. MAJOR              VB      2,12 
                                       
Odstop: Oserban, Noel (1. po 1. vožnji)

Vrstni red po prvi vožnji:             
 1. C. NOEL              FRA     59,23 
 2. L. MEILLARD          ŠVI     +0,19 
 3. A. L. MCGRATH        NOR      0,64 
 4. T. HAUGAN            NOR      0,70 
 5. L. STRASSER          NEM      0,77 
 6. M. FELLER            AVT      1,28 
 7. T. NEF               ŠVI      1,49 
  . S. AMIEZ             FRA      1,49 
 9. F. GSTREIN           AVT      1,50 
10. L. PINHEIRO BRAATHEN BRA      1,51 
11. H. KRISTOFFERSEN     NOR      1,59 
12. D. YULE              ŠVI      1,77 
13. D. RYDING             VB      1,86 
14. S. GROSS             ITA      1,88 
15. F. ZUBČIĆ            HRV      1,89 
Odstop: Oserban, Jakobsen, Steen Olsen,
Schwarz ...