Novoletni odmor po uvodnem delu sezone ni minil v skladu z načrti Ilke Štuhec. Po dobrih občutkih po spodbudni smukaški predstavi v Val d’Iserju in petem mestu so v ekipi načrtovali sklop kondicijskih in snežnih priprav, pomembnih za nadaljevanje sezone, ko se tekmovalni ritem januarja tradicionalno zaostri. Namesto priprav na nadaljevanje sezone je bila dvakratna svetovna prvakinja v smuku zaradi pozitivnega izvida testa na okužbo s koronavirusom prisiljena počivati. Po pozitivnem izvidu pri rutinskem dnevnem hitrem testu je prisotnost virusa potrdil tudi test PCR. Bolezen je prestala z blažjimi simptomi. Po prestani karanteni se zdaj vrača na trening do tekem v Zauchenseeju, ki so na sporedu 15. in 16. januarja.

"Lahko rečem, da me je pozitiven izvid testa nekoliko presenetil, ker k sreči nisem čutila znakov bolezni. Hvaležna sem, da je brez izrazitih znakov bolezni tudi vse skupaj minilo, da se tudi v dneh pred okužbo nisem družila in potencialno ogrozila širšega kroga ljudi. Zdaj se lahko znova vrnem k delu. Veseli me, da zaradi izolacije nisem bila prisiljena izpustiti tekem. S tega vidika je na neki način dobro, da je do okužbe prišlo ravno v času, ko ni tekem v hitrih disciplinah. Počutim se dobro, zdaj se veselim januarskih tekem in izzivov v nadaljevanju sezone," je dejala Mariborčanka.

Žal ji je, da ne bo nastopila na Zlati lisici

Vodja ekipe Darja Črnko v teh dneh znova spreminja načrt trenažnega procesa, potovanj in dela ekipe v prihodnjih tednih: "V zadnjih dveh sezonah svetovni pokal in vse ekipe delujejo v zelo nepredvidljivih okoliščinah. Vidimo lahko, da se okužbe vrstijo v smučarski karavani. Okužba pri Ilki in prisilen počitek sta seveda onemogočila delo, kot smo ga načrtovali v tem prazničnem obdobju, ampak obenem skušamo pogledati na stvar pozitivno – če se je to že moralo zgoditi, potem se je najbrž zgodilo v najboljšem mogočem času. Izpustila ni nobene tekme, hkrati upam, da je zdaj "varna" tudi za nastop na olimpijskih igrah. Ko se bodo treningi stopnjevali, bomo videli, ali je bolezen pustila kakšne posledice. Zdaj moramo nadaljevati pametno in postopoma znova stopnjevati ritem v tekmovalno formo."

V ekipi iščejo najprimernejšo lokacijo za izvedbo treningov v prihodnjih dneh. Potem ko so dnevi hitrega treninga konec decembra padli v vodo, so številna zimska središča za trening hitrih disciplin v teh dneh ujeta v snežni metež, kar onemogoča kakovosten trening. V januarju Ilko čakajo trije zaporedni tekmovalni konci tedna. Naporen ritem pred odhodom na olimpijske igre terja tudi zahtevne odločitve. Med njimi je tudi ta, da letos ne nastopi na Zlati lisici v Kranjski Gori. "Kot domačinka imam Zlato lisico vedno v mislih in načrtih – tudi če tekme ni na mojem domačem Pohorju. Zlata lisica ima pri meni posebno mesto in v preteklosti sem vedno nastopila, če je bilo le mogoče in smiselno. Žal me letos ne bo, organizatorjem pa želim veliko uspeha pri izvedbi tekmovanja," je dodala Štuhec, ki jo v januarju čakajo tekme v hitrih disciplinah v Zauchenseeju, Cortini d’Ampezzo in Garmisch-Partenkirchnu.