31-letni Gorenjec je nekajkrat nakazal, da se lahko prebije visoko, vendar višje od 9. mesta ni bil nikoli. V sredo se mu je končno izšlo. Na koncu mu je do stopničk, prvih slovenskih v slalomu po Mitji Kuncu leta 2002 v Wengnu, zmanjkalo 26 stotink. Izjemen izid je prišel ob pravem času. Januarja bo na sporedu še pet slalomov, vrhunec pa bo februarja na olimpijskih igrah v Vancouvru.

Pri 31 letih ste se le prebili v sam vrh, potem ko ste bili vsa leta blizu, pa vendarle daleč. Je bilo težko vztrajati in iskati motivacijo v zadnjih sezonah, ko višje od 9. mesta ni šlo?
Zlagal bi se, če bi rekel, da je bilo enostavno. Take rezultate sem si želel dosegati že prej, vendar se karte niso zložile. Vesel sem, da mi je končno uspelo. Bolje pozno kot nikoli.

Že prvo vožnjo na Sljemenu ste odpeljali odlično. Vam ustrezajo odprte postavitve, kakršno je zakoličil Cene Jovan?
Da, prav take proge mi zelo ustrezajo. Visok tempo in hitre menjave ritma so mi pisane na kožo.

V finalu ste v zahtevnih razmerah v cilju videli izpisano enico in ste prevzeli vodstvo. Ste morda celo pomislili, da boste na koncu na odru za zmagovalce?
Tisti trenutek nisem pomislil na stopničke. Adrenalin je kar bruhnil iz mene, tako da sem se veselil le svoje vožnje in prvega mesta. Ko sem se ohladil, sem videl, da so možnosti lepe, ampak na koncu sem bil vseeno presrečen.

Kaj lahko rečete o sami organizaciji tekme v Zagrebu in o hrvaških navijačih?
Imam samo pohvale tako glede organizacije kot navijačev. Navjači so bili izredno korektni in so navijali za vse. Tudi po odstopu Kostelića niso odšli domov, ampak so vztrajali do konca.

Očitno ste pravi čas ujeli vrhunsko formo, saj je januar mesec za slalomiste, poleg tega je do olimpijskih iger le še dober mesec. Bo težko zadržati odlično pripravljenost oziroma ali imate še kaj rezerv?
Prav velikih rezerv več nimam. Bom pa zagotovo naredil vse, da to formo zadržim čim dlje.

Naslednja slalomska tekma je v Adelbodnu, kjer ste se do zdaj uvrščali okrog 20. mesta. Najbrž vas te uvrstitve zdaj ne zanimajo več ...
Zagotovo. Moj cilj je prva desterica. Je pa res, da nisi vsak dan sposoben narediti tako velikega rezultata. "Poklopiti" se mora veliko dejavnikov, da pride ven podoben rezultat kot na Sljemenu.

Adelbodnu sledijo Wengen, Kitzbühel, Schladming in Kranjska Gora. Kateri teren vam poleg domačega najbolj ustreza?
Na vseh teh prizoriščih zelo rad nastopam. Gre za same slalomske klasike in lepo je tam smučati, še posebej, če ti gre.

Po treh tekmah letošnje sezone je jasno, da je Reinfried Herbst korak pred vsemi. Včeraj mu je le napaka vzela tretjo zaporedno zmago, tako da sta smetano pobrala Italijana Razzoli in Mölgg. Kako komentirate trenutni slalomski vrh?
Herbst je zagotovo razred zase. Letos je pokazal nekaj neverjetnih voženj in nihče se mu ni uspel približati. Italijani imajo močno ekipo, Avstrijci prav tako. Slalomski vrh je zelo barvit in širok. Ogromno tekmovalcev je, ki se lahko uvrščajo na stopničke oziroma tik pod njimi.

Slovenskim ljubiteljem športa je všeč, ker smučate na Elanovih smučeh, s katerimi ste zelo zadovoljni. Menite, da se lahko vrnejo časi, ko je Elan s Stenmarkom in Križajem zaznamoval svetovni pokal?
Zelo bi si želel, da bi "elanke" stale na najvišji stopnički vsako tekmo. Nove smuči so mi v prvi vrsti prinesle zanesljivost, v drugi vrsti pa mi omogočajo, da lahko pokažem ves svoj potencial.

Kakšne so vaše ambicije na olimpijskih igrah v Vancouvru?
Trenutno nisem še tako daleč. Grem od tekme do tekme. Zagotovo ne odhajam v Vancouver na izlet. Na olimpijskih igrah šteje samo medalja. Želja je, koliko je realna, bomo videli februarja.

Koliko ste zdaj oddaljeni od prve jakostne skupine?
Moj cilj je priti čim prej v prvo jakostno skupino. Manjka mi le še nekaj točk. Z dobrim izidom v Adelbodnu bi bil zelo blizu.

Ali prednjačite med slovenskimi slalomisti tudi na treningih?
Odvisno od dneva. Kdaj smo zelo izenačeni, kakšen dan sem spredaj. Menim, da se mi bodo tudi drugi kmalu pridružili. Vajdič in Skube kažeta zelo dobre vožnje.