Il capo del Pentagono Lloyd Austin è stato ricoverato in ospedale per diversi giorni, per un intervento chirurgico, ed è finito nell'unità di terapia intensiva per le complicazioni seguite all'operazione.
Secondo il sito di notizie "Politico", il presidente Biden, il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan e altri alti funzionari della Casa Bianca non hanno saputo del ricovero di Austin fino a quando il Dipartimento della Difesa non ha inviato un comunicato dopo quattro giorni dal suo ricovero. Sullivan avrebbe informato Biden poco dopo la notifica del Dipartimento della Difesa.
Il capo del Pentagono, Lloyd Austin, si è assunto "la piena responsabilità" per aver tenuto segreto il suo ricovero ospedaliero per diversi giorni, nel pieno della guerra in Ucraina e nella Striscia di Gaza.
"Riconosco - ha scritto in una nota - che avrei potuto fare un lavoro migliore assicurando che il pubblico fosse adeguatamente informato. Mi impegno a fare meglio. Ma è importante dire che questa è stata una mia procedura medica e mi assumo la piena responsabilità delle mie decisioni in merito alla divulgazione".
ll segretario alla difesa Lloyd Austin e' ancora ricoverato al Walter Reed Medical Center, l'ospedale militare di eccellenza alle porte di Washington, ma ha ripreso interamente le sue funzioni di comando. Lo ha riferito il Pentagono.
L'associazione dei giornalisti che coprono il Pentagono ha espresso in una lettera indirizzata alla Difesa americana "gravi preoccupazioni" per la segretezza intorno al ricovero di Austin, affermando che ritardarne l'annuncio per giorni "è uno scandalo". "Il pubblico ha il diritto di sapere quando i membri del gabinetto americano sono ricoverati in ospedale, sotto anestesia o quando vengono delegati compiti a seguito di una procedura medica", sottolinea l'associazione.
Il portavoce del Pentagono, ha assicurato che "in ogni momento il viceministro della Difesa, Kathleen Hicks, era pronta ad agire e a utilizzare le prerogative del ministro, se necessario", senza specificare se ci sia stata questa evenienza.