Zadnji treningi so minili v odličnem vzdušju, ki ga ni pokvarila niti bolezen Janija Kovačiča, ki je moral v karanteno in je moral izpustiti del vadbenega procesa. Danes si je strokovni štab lahko oddahnil, saj je bil izvid testa slovenskega libera negativen in se bo lahko priključil ekipi na poti v Ostravo, kjer bo Slovenija v petek odigrala prvo tekmo, in sicer proti domači reprezentanci. Obračunu proti enim izmed gostiteljev prvenstva bodo v skupini B sledile še tekme proti Črni gori, Belorusiji, Bolgariji in Italiji.

Francozi prvi favoriti
"Mislim, da smo dovolj kakovostni, da se nam ni treba bati, da ne bi prišli iz skupine. Menim, da se moramo v izločilne boje uvrstiti kot prvi ali vsaj drugi v skupini. Cilji so visoki, želimo v finale, v njem pa poskušati osvojiti kolajno tistega leska, ki je še nimamo. Po dveh srebrnih kolajnah želimo biti zlati," je visoke cilje ekipe predstavil organizator igre Gregor Ropret, ki bi se, če bi moral izbirati reprezentanco, rad izognil predvsem francoski reprezentanci, ki je v Tokiu osvojila naslov olimpijskega prvaka: "Čeprav smo jih enkrat v Ligi narodov premagali, so še vedno naša slabost, še vedno zelo težko igramo proti njim."

Je nastop v Tokiu prednost ali slabost?
Boj za zlato kolajno napoveduje tudi bloker Jan Kozamernik, ki je dejal, da se s tekmeci niso ukvarjali, tako da niti ne vedo, s kakšnimi postavami prihajajo na prvenstvo: "Tekmeci nas ne zanimajo. Vemo, da če smo mi pravi, nas nihče ne more premagati. Zato se moramo ukvarjati sami s sabo. Težko pa rečem, ali bodo reprezentance, ki so igrale na olimpijskih igrah, zaradi tega kaj slabše. Z osebnega vidika bi rekel, da je težko ohranjati formo in zbranost na vseh tekmovanjih, a za nekoga drugega pa je lahko to tudi plus. Vemo, da imajo nekatere reprezentance širok nabor in da so lahko brez nekaterih igralcev še bolj motivirane in nevarnejše."

Klemen Čebulj kot pomembno prednost vidi uigranost: "Naš plus je, da je ekipa že precej časa skupaj. Dobro, ni več Mitje Gasparinija, toda jedro je ves čas isto. Ne vem, kako je s tem pri drugih reprezentancah. Za zdaj se z njimi nismo ukvarjali, vsekakor pa ne bi bilo nič slabega za nas, če kakšna reprezentanca ne bi prišla v najmočnejši postavi. Tekmece bomo lahko komentirali, ko se bo prvenstvo začelo, mogoče še takrat ne, saj bodo menjave dovoljene tudi med samim prvenstvom. Menim pa, da ekipe, ki so igrale na olimpijskih igrah, ne bodo stoodstotne, če bodo prišli z najboljšimi, bodo ti zagotovo utrujeni, zasičeni in manj motivirani."

Čehi ne bodo imeli takšne podpore kot Slovenci v Stožicah
Kot je to že tradicija, je pri napovedih najprevidnejši kapetan Tine Urnaut. Opozarja že na prvega tekmeca, Češko. "Vsekakor je to prednost. Vemo, kako so nas pred dvema letoma na prvenstvu v Ljubljani nosili navijači. Osebno pa vendarle ne verjamem, da še v kakšni državi lahko navijači na odbojki naredijo takšno vzdušje, tako dvignejo svojo reprezentanco, kot je bilo to pri nas," je Urnaut prepričan, da navijanja, kot je bilo pred dvema letoma v Stožicah, ni mogoče preseči. Spomnimo, Slovenci so se ob nepozabnem vzdušju prebili vse do finala, potem ko so v Stožicah po uspešnem predtekmovanju v osmini finala premagali Bolgarijo, v četrtfinalu Rusijo in v polfinalu Poljsko. V velikem finalu je bila v Parizu Srbija močnejša s 3:1.

EP v odbojki, skupina B, 1. krog, petek ob 14.15:
ITALIJA - BELORUSIJA
Ob 17.15:
ČRNA GORA - BOLGARIJA
Ob 20.15:
ČEŠKA - SLOVENIJA

Spored preostalih slovenskih tekem v predtekmovanju, sobota, 4. septembra, ob 16.00:
ČRNA GORA - SLOVENIJA

Ponedeljek, 6. septembra, ob 19.00:
SLOVENIJA - BELORUSIJA

Torek, 7. septembra, ob 16.00:
SLOVENIJA - BOLGARIJA

Sreda, 8. septembra, ob 15.45:
ITALIJA - SLOVENIJA