V vsakem primeru bo zmagovalec ... Katar. Resda z najslabšo reprezentanco v zgodovini svetovnih prvenstev, a na koncu so emirji iz vladajoče hiše Al Tani dobili želeni in zanje sanjski finale, in to na največji državni praznik države.

Epsko soočenje za zlati kip, čevelj in žogo

Dva superzvezdnika z izrednima zgodbama, ki ju druži Paris Saint-Germain, klub iz francoske prestolnice v lasti Katarcev. Kot reprezentančni desetici sta ključna moža v boju za naslov svetovnega prvaka, hkrati je v igri zlati čevelj za najboljšega strelca in zlata žoga za najboljšega igralca turnirja.

Nedeljski finale SP-ja 2022 (prenos na TV SLO 2/MMC-ju) bo torej resnično nekaj posebnega. Kdaj nazadnje sta se za zlati kip z globusom v finalu pomerila najboljša nogometaša tistega trenutka? Mogoče nazadnje 7. julija 1974, ko sta se v Münchnu v finalu SP-ja 1974 soočili Nemčija s Franzom Beckenbauerjem in Nizozemska z Johanom Cruyffom. Kljub prejetemu golu v 2. minuti je z 2:1 slavila Zahodna Nemčija.

Pravljična pika na i za bolho

Lionel Messi pri 35 letih pleše zadnji ples, s 26 nastopi na SP-jih bo novi rekorder, pred osmimi leti v Braziliji 2014 je bil le en (Higuainov) gol oddaljen od naslova svetovnega prvaka. Že nekaj let je La Pulga (bolha) prava živa nogometna legenda, ki ji večini pripisuje status največjega vseh časov (kot poudarja Slavko Jerič: edini pravilni izraz je seveda najboljši do zdaj, in ne najboljši vseh časov.).

Kaj bi bilo lepšega, da bi rekorder s sedmimi zlatimi žogami v petem poskusu le postal svetovni prvak. V nogometnem panteonu bi Messi stopil pred velikega rojaka Diega Maradono. Vsa argentinska reprezentanca v en glas poudarja: "Igramo za Lea."

Donatello po sledeh kralja nogometa

Kylian Mbappé prav tako igra v drugem finalu, a star je le 23 let. V nasprotju z Argentincem je že svetovni prvak, pri čemer je z golom v Moskvi tudi razblinil sanje Hrvaške. (Nindža želva) Donatello podira mejnike in lovi dosežek brazilskega nogometnega kralja Peléja, edinega igralca s tremi naslovi svetovnega prvaka v zgodovini.

Bliskoviti napadalec ne skriva želja, da preseže dosežke francoskih legend na čelu z Zinedinom Zidanom in v Dohi pride do statusnega simbola, s katerim bo lahko kandidiral za status najboljšega nogometaša na svetu v tem trenutku. Bo Mbappé dokončno prevzel žezlo?

Najboljšemu mlademu igralcu SP-ja 2018 se je pri njegovi kandidaturi za zlato žogo največkrat očita, da igra le za Paris Saint-Germain, nespornega vladarja nogometne Francije. Resda s PSG-jem še ni osvojil Evrope, vendar je to skupna naloga z Messijem (in Neymarjem, Achrafom Hakimijem ...).

Zastrašujoča forma prvih dveh strelcev SP-ja

A po letu in pol skupnega igranja se je med njima ustvarila kemija na igrišču, v Katar sta oba superzvezdnika prišla v zastrašujoči formi:

• Mbappé 19 golov in 5 podaj na 20 tekmah; trikrat podal za Messijeve gole.
• Messi 12 golov in 14 podaj na 19 tekmah; osemkrat podal za Mbappéjeve gole.

Glavni cilj za MNM seveda Liga prvakov

Skupaj z Neymarjem (15 golov in 12 podaj na 20 tekmah) je udarnemu napadu MNM dokončno steklo in postali so najučinkovitejši napadalni trio v Evropi. Glavno delo jih v Parku princev čaka spomladi, ko bo štela le krona v Ligi prvakov. Pravi test pripravljenosti na šampionski pohod bo 14. februarja proti Bayernu in še bolj na povratni tekmi 8. marca v Münchnu. Skratka: do finala 10. junija v Carigradu je še dolga pot.

Kakšen je v resnici njun odnos?

Zunaj zelenice je malce drugačna zgodba. Mbappé in Messi malo govorita drug z drugim, še manj pa drug o drugem v javnosti. Govorice iz Parka princev so vedno namigovale, da se med njima ni vzpostavilo razmerje mentor – učenec niti starejši – mlajši partner, kaj šele prijateljski, bratski odnosi. Vendar v nasprotju z odnosom z Neymarjem, ki so občasno napeti, gre med mladim Francozom in prekaljenim Argentincem za obilo spoštovanja.

Za Messija hitra zver, ki zabija

"Kylian je drugačen igralec, zver, zelo močan v igri ena na ena, osvaja prostor, izredno hiter in dosega veliko golov," je Messi v intervjuju pred turnirjem za TUDN Mexico povedal o Mbappéju v enem izmed bolj obširnih odgovorov. "Izredno kompleten igralec, kar dokazuje že leta, v prihodnjih letih pa bo zagotovo med najboljšimi," je dodal kapetan Argentine.

Samo širok nasmeh in razširjene oči

"Kar zahtevajo od mene tukaj v reprezentanci, je nekaj drugega kot v klubu," je Mbappé razlagal v obširnem intervjuju za NY Times septembra. "Pri Franciji imam veliko več svobode kot pri PSG-ju. Trener ve, da imamo številko 9, kot je Olivier Giroud, in zato se lahko premikam in grem v prostor. V Parizu je drugače – prosijo me, da igram pivota osrednjega napadalca, čeprav uživam v igranju povsod."

O samem Messiju je še največ povedal posredno, ko se je razgovoril o svoji veliki želji: "Mislim, da bom osvojil zlato žogo. Vedno povem, da sanjam o vsem. Nimam meja. Seveda gre za novo generacijo. In Ronaldo, Messi – enkrat bosta nehala. Moramo najti nekoga drugega, nekoga novega.”

Ko so se Francozi prek Maročanov v sredo prebili v veliki finale z Argentinci, je bil 23-letnik iz Bondyja v mešani coni povprašan, kaj si misli o soočenju z napadalnim partnerjem iz PSG-ja. Donatello se je samo značilno in razigrano nasmejal ter močno razširil oči, kot da komaj čaka na dvoboj z igralcem, ki ga večina nogometnega sveta dojema kot najboljšega igralca do zdaj.

Res zahteval razpustitev latinskega klana?

Ob nedavni sagi, ko je bil Mbappé razpet med otroško željo, da zaigra za Real Madrid ali naj ostane v svojem Parizu, je prišlo na plano kopica govoric. V zameno za podaljšanje pogodbe mladenič ni zahteval samo astronomske vsote, temveč, da se razbije latinskoameriški krožek v PSG-ju.

Slačilnica serijskih francoskih prvakov je bila razdeljena na dva klana: na eni strani frankofonski na čelu z Mbappéjem in Hakimijem ter drugimi francosko govorečimi ter mlajšimi igralci. Na drugi strani kopica prekaljenih asov, ki jih druži pogovor v španščini. Brazilca Neymar in Maquinhos, seveda Argentinci in tudi Španec Sergio Ramos ter Italijan Marco Verratti.

Poleti sta PSG v smeri Juventusa zapustila dva Argentinca: Angel Di Maria in Leandro Paredes. Zlasti drugi je imel več kratkih stikov s prvim napadalcem Francije, kar doda novo zanimivo zgodbo za finale, če bo vezist mogoče na zelenici z nalogo, da omeji (in sprovocira) prvega aduta galskih petelinov.

Motivacijska kost za Argentince

Med pripravami na Katar 2022 je (ne)hote vrgel pomembno kost, ki jo glodajo Argentinci. "V Južni Ameriki nogomet ni tako napreden kot v Evropi. Argentina in Brazilija ne igrata tekem na najvišji ravni v kvalifikacijah za uvrstitev na svetovno prvenstvo. Zaradi tega, če pogledamo zadnje SP-je, vedno zmagujejo Evropejci," je za TNT Brazil pred prvenstvom dejal Mbappé, kar so morali Argentinci komentirati na novinarskih konferencah pred finalom.

Vsekakor motivacijska bodica s stališča prvakov Južne Amerike, ki pa trenutno pozabljajo, da je pred letom dni nekaj zelo podobnega govoril tudi njihov selektor Scaloni. Če bi Messi v finalu prekosil učinek Mbappéja, bi bila Argentina zagotovo blizu končnega uspeha, a seveda ne bosta igrala le superzvezdnika.