Prva etapna zmaga v rumeni majici vodilnega na Dirki po Franciji. Skupno že peti etapni uspeh na največji kolesarski dirki po svetu, po tednu premora se je vrnil k ritmu ene zmage na teden dirkanja na Grand Tourih (8 etap v 9 tednih Vuelte in Toura).

Sorodna novica Pogačar je vedel, da Carapaz hlini utrujenost

Prvo leto 8 zmag, drugo 9, letos že 10

Z letom 2019 je pri le 20 letih postal profesionalni kolesar: v prvi sezoni je zmagal 8-krat, v drugi sezoni, zaznamovani s pandemijo, devetkrat, v tekoči tretji sezoni pa že desetkrat.

Uspeh v 17. etapi Toura 2021 – če ne bo posega višje sile v obliki smole – ne bo zadnji letos. Silne želje, da v rumeni majici pride do etape, ni pretirano skrival, tako kot se ni zadrževal ob prevzemu rumene majice še pred iztekom uvodnega prvega tedna.

14 od 15 etapnih zmag slavil na ciljih na klancu

Najprimernejši teren za slavje v rumenem se je ponujal v 17. in 18. etapi, ko se dneva zaključita na klancu. Cilji navkreber so vendarle Pogačarjeva specialiteta, saj je na zaključkih na klanec dobil kar 14 od 15 etapnih zmag kariere! Očitno, da za gorenjskega volka res velja latinski pregovor Nomen est omen oziroma "ime je znamenje”, saj prihaja iz Klanca pri Komendi.

Edina izjema med etapnimi zmagoslavji je lanska 9. etapa Pau-Laruns, ko je po spustu dobil šprint vodilne skupine s Hirschijem, Rogličem in Bernalom.

Sorodna novica Pogačar z veličastno etapno zmago še povečal prednost!

Tretji veliki uspeh v Pirenejih

Pireneji so vsekakor srečni kraj za Slovenca, ki ga je sicer prireditelj ASO v sredo prekrstil v slovenskega medveda. Prva Pogačarjeva zmaga na tritedenskih dirkah je bila dosežena v Andori na Cortals d’Encamp v okviru 9. etape La Vuelte 2019. Lani je slavil v omenjeni etapi v Larunsu in se vrnil v igro za skupno zmago. Zdaj je prišel na vrsto še Col de Portet, kjer se je zaključila kraljevska etapa 108. Dirke po Franciji.

Mimogrede ‒ letošnja La Vuelta 21 se sicer v popolnosti izogne Pirenejem, kar daje Pogačarjevim tekmecem več upanja, če se bo slovenski šampion konec poletja res podal še v Španijo, kot je napovedano.

Prikaz ekipne moči UAE Emirates

"Pokazali smo, da imamo tu zelo močno ekipo. Nihče več ne more reči, da nismo močni," je Rafal Majka, zimska okrepitev in v sredo na prelazu Portet zadnji Pogačarjev pomočnik, tudi z besedami dal vedeti, da je bila kraljevska etapa zlasti prikaz ekipne moči UAE Emirates.

Emirati so prikazovali različne dnevne pristope, predvsem pa niso kazali velike želje po obvladovanju pelotona in držanju vseh mogočih ubežnikov na kratkem povodcu. Velika sprememba za spremljevalce sodobnih Tourov, ki so bili vajeni, da je ekipa najmočnejšega kolesarja trdno držala vajeti nad kolesarsko karavano. Sky, Astana, US Postal, Banesto v preteklosti tekmecem niso dali dihati.

Spektakularni troboj najmočnejših

"Kdaj moraš igrati na pravo karto in pustiti beg, a tokrat smo se pokazali. Na vseh klancih smo navili močan tempo in Tadej je zmagal," je Majka potrdil načrt UAE Emirates za 17. etapo Muret–Saint-Lary-Soulan (Col du Portet) s tremi zahtevnimi klanci v zadnjih 60 km.

Na prelaz Portet (16,1 km s povprečnim naklonom 8,6 odstotka) sta emirata Brandon McNulty in Poljak Majka razredčila glavnino, nato pa je Pogačar v zadnjih 8,5 kilometra sprožil vrsto napadov. Pet silovitih skokov in še nekaj pospeševanj, a Danec Jonas Vingegaard (Jumbo Visma) in Ekvadorec Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) se nista dala, tako da je trojica uprizorila sijajen boj mož na moža.

Šele šesti skok odločil etapo

Od Carapazovega blefiranja do juriša do neutrudnega Vingegaarda, ki se mu nasmiha oder Pariza in zaključnega zmagovitega šprinta Pogačarja, šesti skok je sprožil dobrih sto metrov pod vrho, nakar je ob prečkanju ciljne črte pokazal na ime ekipe in barvo majice. Trojica najmočnejših kolesarjev letošnje velike pentlje, med katero pa zaradi premoči v kronometru in zlasti razlike v dežju Alp za več kot 5 minut odstopa branilec lanskega naslova.

Peiperjev prihod še dodatni motiv

Dodatni motiv in osebna spodbuda za Pogačarja in celotno ekipo UAE Emirates pa je bil prihod glavnega športnega direktorja na prizorišče Toura. Avstralec Allan Peiper je lani iz spremljevalnega vozila vse tri tedne vodil Pogija do končne zmage, tokrat pa ga je bolezen prisilila, da je zamenjal vlogo s slovenskim selektorjem Andrejem Hauptmanom. Če se je Hempi lani pridružil za zadnji teden, je tokrat to storil Peiper.

61-letni Avstralec, ki sicer že od 17. leta živi v Belgiji, se zadnjih pet let bori z rakom na prostati. Pozimi se je bolezen vrnila že tretjič, zaradi tega so pri zalivski kolesarski ekipi spremenili razporede dirk za športne direktorje ‒ Hauptman je tako vseskozi na dirkah, kjer tekmuje Pogačar, medtem ko je Peiper od doma še naprej vodil in pošiljal predstavitve, analize, smernice ter predloge taktik.

Še zadnji dan letošnjega Toura v gorah

Vodilni športni direktor UAE Emirates in Pogačar sta v zadnjih letih spletla odnos, ki še najbolj spominja na oče-sin. V spremljevalni karavani Toura prevladuje občutek, da je ravno prihod Peiperja bil še zadnja spodbuda za emirate, da se dokažejo kot močna ekipa, ki omogoča najmočnejšemu kolesarju dirke tudi etapno slavje v rumeni majici. Ustrezno kronanje za mladeniča, ki so mu lani mediji iz romanskega sveta nadeli vzdevek mali princ, ki pa zdaj postaja trdno vladajoči kralj Dirke po Franciji.

Cilj je izpolnjen, a zdaj je treba rumeno majico še varno spraviti do Pariza. Že danes sledi še zadnja gorska etapa v Pirenejih s Tourmaletom – gora z največ obiski Toura v zgodovini, tokratni bo že 85. vzpon na prelaz, visok 2115 m ‒ in ciljem na Luz Ardidenu, ki je v preteklosti že spisal nekaj izjemnih Tourovih zgodb.