Tako kot so organizatorji presrečni, da na italijanskih cestah prvič dirka Pogačar, tako je tudi najboljši kolesar na svetu očitno vzljubil Giro. "Kar težko verjamem, da sem že na svojem šestem grand touru. Vsak ima drugačno zgodbo in vsak je zaznamovan s posebnim vzdušjem. Za zdaj bi rekel, da najbolj uživam na Giru. Vse je odlično organizirano, vreme je lepo, tudi etape niso predolge. Skratka, precej manj stresno kot na Touru, ki ti počrpa največ energije. Tam je zelo stresno, poleti je tudi vroče. So pa vse tri tritedenske dirke vsekakor zelo težke, tudi Vuelta, kjer je načeloma bolj sproščeno vzdušje, a je raven dirkanja visoka, saj je veliko kolesarjev avgusta še brez pogodbe."

Sorodna novica Pragmatični Pogačar kroji in si lasti Giro

Zmaga na kronometru mu pomeni največ
Slovenski kolesarski šampion je že na drugi etapi oblekel rožnato majico, po devetih etapah znaša skupno vodstvo pred prvim zasledovalcem (Kolumbijcem Danielom Martinezom) kar dve minuti in 40 sekund. Na novinarski konferenci je bil Pogačar vidno navdušen nad takšno prednostjo. "Skoraj popoln teden je za menoj. Za oceno 10. Če bi mi kdo rekel, da bom vodil za 2:40, bi takoj podpisal. Za menoj je res lep teden dirkanja. Bilo je nekaj težkih dni, klancev, pa nekaj sprintov in kronometer. Uspelo mi je dobiti tri etape, zelo sem zadovoljen. Največ mi pomeni zmaga na kronometru. V soboto je veliko delo opravila moja ekipa. To je bila popolna predstava. Lahko govorijo, kar hočejo, a vsakič znova dokažemo, da smo med najboljšimi moštvi na svetu. Odlično sodelujemo, vsak daje svoj maksimum."

Poseben občutek, biti spredaj tik pred ciljem sprinterske etape
Na včerajšnji etapi se je Pogačar odlično izkazal še v vlogi zadnjega pomočnika sprinterja (leadout), ko je svojega moštvenega kolega Juana Sebastiana Molana (etapo je končal na tretjem mestu) pripeljal do odličnega položaja za sprint. "Včeraj niti ni bila tipična sprinterska etapa, saj je bil zaključek tehničen, tako da sem lažje ostal spredaj pri Molanu. Biti na takšni etapi spredaj 200 metrov pred ciljem, je nekaj posebnega. Ni kaj, 'leadouti' nimajo lahkega dela. Sam vsekakor nisem primeren za to vlogo, a če se pojavi priložnost, rad pomagam." Da ni že prvi dan oblekel rožnate majice (v sprintu trojice je bil tretji), se Pogačarju ne zdi pomembno. Šteje le to, ali jo bo imel na sebi zadnji dan v Rimu ali ne, pravi. Pri tem ni povsem izključil možnosti, da predajo rožnato majico nekomu, ki je trenutno zunaj prve deseterice.

Pogleduje že proti nedeljski etapi s ciljem v Livignu
Drugi teden letošnjega italijanskega kroga po njegovem mnenju ni pretirano težek. "V torek nas čaka kratka gorska etapa, težka v zaključku. Bomo videli, ali bomo lahko nadzirali položaj kot v soboto na Prati di Tivo. Če bo podobno in do zadnjega klanca ne bomo potrošili preveč energije, bi se lahko spet potegovali za etapno zmago. Sledi nekaj dni za sprinterje in ubežnike, veselim pa se že nedeljske etape prek Mortirola do cilja v Livignu. To bo ena najtežjih etap v moji karieri, z zelo veliko višinskimi metri. Trasa mi je zelo srcu, tam sem že pogosto treniral." Napade konkurentov pričakuje predvsem v zadnjem tednu: "Predvsem Ineos z Arensmanom bo še poskušal (skupno je Arensman deveti; +5:30), pa tudi Geraint Thomas. Marsikaj se lahko še zgodi. Moram biti pripravljen na vse!"

Namesto pice okusen burger
Kot rečeno, se za zdaj Tadej Pogačar počuti odlično, čeprav je nekoliko nahoden. "Ne vem, ali kaj razsaja ali pa gre za alergijo. Vse cveti, ampak – počutim se v redu." Izjemna podpora navijačev ga veseli, "tifosi" so ga vzeli za svojega: "Veliko navijačev je ob cesti. Včeraj, ko je bila lažja etapa, sem videl, da so bili v vsakem mestu navijači, ki so vpili moje ime. Neverjetno. Takšnega navijanja nisem pričakoval. To je nekaj izjemnega." Pred današnjim prostim dnevom je napovedal, da si bo privoščil pico in kapučino. Kako je v resnici potekal prvi prosti dan? "Zbudil sem se dobro razpoložen, šel na zajtrk in potem za dve uri na kolo. Ustavili smo se sredi ničesar in šli smo na kavo in sladoled. Užival sem, kar nekaj lepih prizorov je bilo. Za kosilo sem imel burger, zdaj opravljam obveznosti za medije." Pice torej ni bilo? "Ne. Morda bo kakšen kos za večerjo. Je bil pa burger zelo okusen."

Sorodna novica Pogačarjev drzni načrt: Giro končati z rožnato majico, a vendar − svež

UAE lahko zdaj dirka obrambno
Ob tem še enkrat spomnimo, da je treba na Pogačarjev nastop na Dirki po Italiji gledati tudi zaradi Dirke po Franciji. Če želi tam kandidirati za rumeno majico, seveda Gira ne sme končati popolnoma izčrpan. "V mislih nekje zadaj je tudi Tour, zato je dobrodošlo, da imam že zdaj visoko prednost in da mi ne bo treba prek svojih zmožnosti. Sledijo namreč težke etape. Lahko bomo ubrali obrambno taktiko in se ne bomo 'prekurili' za dodatne sekunde." Pogačar je pokomentiral tudi vrnitev Jonasa Vingegaarda (zmagovalca zadnjih dveh Dirk po Franciji) na kolo po hudem padcu na Dirki po Baskiji. "Lepo, da je spet na kolesu in da se je oglasil. Veselim se srečanja na Touru, zelo verjetno bo tam v dobri formi. Želim mu hitro okrevanje in da bo lahko čim prej potiskal pedale na polno in odšel na višinske priprave."