"Se kar hitro navajamo na časovno razliko. Super je, da smo prej prišli sem zaradi adaptacije. Dobro je, da igramo še eno tekmo in da se hitreje privadimo na vse skupaj. Nam ustreza. To tekmo moramo izkoristiti maksimalno, da na turnir pridemo v dobri formi. Ne sicer v najboljši, saj najboljšo recimo tempiramo za pozneje. Ne smemo prehitevati časa. Dejansko razmišljamo samo o stvareh, ki se trenutno dogajajo. Trenutno moramo odpravljati napake, da bomo, ko se bo začel turnir, maksimalno pripravljeni, ne pa, da že zdaj razmišljamo o začetku prvenstva. Primarna stvar je zdaj tekma z Japonsko," je dejal Aleksej Nikolić.

Zadnje srečanje z Japonsko na olimpijskih igrah

Reprezentanci sta se do zdaj pomerili dvakrat, nazadnje pred dvema letoma na olimpijskih igrah v Tokiu, kjer je bila Slovenija prepričljivo boljša s 116:81. Japonska bo tako kot vrsta Aleksandra Sekulića skupinski del igrala na Okinavi, kjer jo čakajo Avstralija, Nemčija in Finska, je pa potencialni tekmec Slovenije v drugem delu na tem otoku. Obe izbrani vrsti sta oslabljeni, gostiteljica turnirja namreč pogreša svojega najboljšega igralca, Ruija Hačimuro iz Lakersov. Za Slovence bo to sedma pripravljalna tekma, na prejšnjih pa so le dvakrat zmagali. Predvsem zadnji turnir v Malagi, ko so se pomerili s Španijo in ZDA, je poudaril veliko težavo – obrambo tranzicijske igre po izgubljenih žogah.

"Ta tranzicijska obramba nas najbolj muči. Prvi cilj je, da to izboljšamo. Ob tem se moramo še do konca uigrati. Zdaj ni več Morgana, je samo še Tobey. Tudi Dimec bo zagotovo dobil več priložnosti. Ve se, katerih 12 gre na prvenstvo. Vloge so več ali manj razdeljene in zdaj je čas piljenja forme. S to zadnjo tekmo lahko poskrbimo za dobro popotnico pred prvenstvom. Na treningih je poudarek na tej tranzicijski obrambi, ki jo ves čas omenjamo. Zavedati se moramo, da je obramba tista, ki nam bo prinesla dober rezultat. To moramo dojeti. Med pripravami so se nam dogajale stvari, ki se na prvenstvu ne smejo, če želimo nekaj več. Mislim, da je v napadu dovolj talenta, da bomo reševali stvari, obramba pa je tista, ki bo prinesla rezultat. Bolj kot na rezultate na pripravah se moramo osredotočiti, kako so potekale tekme. Igrali smo v velikih valovih. Dobro je, da smo dobili tesno končnico proti Črni gori. Tudi to šteje. Ti padci pa morajo biti čim krajši, da se vrnemo v tisto našo prepoznavno igro," je še povedal Nikolić.

Tekma priložnost za odpravo napak

Zadnji se je reprezentanci pridružil Mike Tobey, ki je v boju za mesto naturaliziranega košarkarja dobil prednost pred Jordanom Morganom. "Pri Tobeyju se vidi velik napredek. Že zdaj drugače funkcionira kot v Malagi. Sploh v navezi z Luko. Nima nas kaj skrbeti. Največji napredek pa naredimo, ko vidiš samega sebe na videoanalizi," je dodal Jakob Čebašek, eden izmed devetih igralcev, ki so letos v reprezentanci in so igrali tudi pred dvema letoma na olimpijskih igrah. V moštvu je bil tedaj tudi že Tobey, ki je ob prihodu na Japonsko dejal: "Zelo koristno je, da smo na Japonsko pripotovali deset dni pred prvo tekmo na prvenstvu. Nekaj fantov še ima manjše težave s prilagajanjem na časovno razliko, a mislim, da smo že ujeli pravi delovni ritem. Izjemno veseli smo, da smo znova v Tokiu, na katerega nas vežejo res lepi spomini. Dobro treniramo in pred nami je še zadnji test pred tekmovalnim začetkom. Na tekmi proti Japonski imamo še zadnjo možnost, da odpravimo napake, ki se pojavljajo v naši igri. V dvoboj moramo vstopiti maksimalno zbrano in zbranost zadržati čim večji del dvoboja ter se tako približati ritmu, ki ga bomo morali držati na samem prvenstvu."

Pripravljalna tekma, Tokio, sobota ob 8.00:
JAPONSKA – SLOVENIJA