Maskote običajno sprejemajo obiskovalce na športnih prireditvah in skrbijo za animacijo otrok in drugih navijačev, so pa ambasadorji iger.

Maskota v modri različici Mirajtova (v japonskem jeziku Miraj pomeni prihodnost, towa pa večnost) predstavlja olimpijske igre, rožnata Somejti pa paraolimpijske. Obe maskoti utelešata duh starega japonskega pregovora "dobro se naučiti starih stvari in od njih pridobiti novo znanje", predstavljata pa mešanico napredne tehnologije in tradicionalne kulture. Oblikoval ju je 43-letni Japonec Rjo Taniguči.

Ime maskot za olimpijske igre v Tokiu so izbirali tisti, ki so jim najprej namenjene maskote, torej otroci. Učenci japonskih osnovnih šol so se z glasovanjem odločili, da sta to Mirajtova in Somejti. Maskoti so izbirali na 16.000 šolah z 200.000 razredi, na koncu pa je imel vsak razred, ki je izbiral med tremi pari maskot, po en glas.

Prireditelji so za izbor maskot načrtno izbrali šolarje, saj so želeli na ta način spodbuditi zanimanje za igre pri mladih, obenem pa so na ta način zagotovili transparentnost izbora.

Maskote so sestavni del olimpijskih iger od 1968. V Grenoblu je bil to Strel, posebej oblikovani smučar, ki je napovedal obdobje figur v olimpijskem gibanju. Prva maskota poletnih olimpijskih iger pa je bil leta 1972 v Münchnu kužek Waldi.

Poletne igre so v nadaljevanju predstavljali bober Amik (1976 Montreal), medvedka Miša (1980 Moskva), beloglavi orel Sam The Eagle (1984 Los Angeles), tigra Hodori in Hosuni (1988 Seul), pes Cobi (1992 Barcelona), figura Izzy (1996 Atlanta), ptica Olly, kljunaš Syd in ježek Millie (2000 Sydney), brat in sestra Pevos oz. Atena (2004 Atene) in skupina petih figur Fuwa (2008 Peking).

Maskoti Londona 2012 sta bili Wenlock in Mandeville, jeklena odlitka iz železarne v Boltonu. V Wenlocku je tamkajšnje olimpijsko društvo leta 1850 priredilo svoje prve olimpijske igre, ki so bile navdih za zdajšnje igre moderne dobe, v bolnišnici Mandeville pa so v 60. in 70. letih prirejali posebna tekmovanja za invalide, ki veljajo za "prednika" zdajšnjih paraolimpijskih iger.

Na zadnjih poletnih olimpijskih igrah v Rio de Janeiru 2016 sta srca obiskovalcev in gledalcev skušali osvojiti maskoti Vinicius in Tom. Rumena maskota Vinicius je predstavljala kombinacijo spretnosti mačk, pozibavanja opic in elegance ptičjega leta. Ob tem je imela na široko razprte roke in noge, s čimer je želela v Brazilijo privabiti čim več tujih gostov.