Dvoboj z Islandci so v slovenskem taboru označili za prvi njihov finale. Predtem so v predtekmovalni skupini vpisali dve lahki zmagi nad Kubo in Zelenortskimi otoki, dvoboj z rokometaši s severnega otoka – četrti medsebojni na svetovnih prvenstvih – pa je bil obračun za prvo mesto v skupini in veliko prednost v boju za mesta med najboljšimi osmimi reprezentancami turnirja – pot v drugi del s polnim izkupičkom štirih točk. Medsebojno srečanje sta reprezentanci pričakali z dvema zmagama in enako visoko razliko v zadetkih. Toda tekma je bila nato večino časa popolnoma v znamenju Islandije (18:23).

Sorodna novica Zorman: Prvih deset minut smo delali ravno tisto, kar smo rekli, da ne smemo

"Vsi vemo, kaj v rokometu pomeni vratar, in ko imaš nasproti ekipo z vratarjem, ki brani 50-odstotkov strelov, tekme ne moreš dobiti. Na začetku tekme smo naredili preveč tehničnih napak. Oni so to izkoristili z lahkimi zadetki. Mi smo dobivali priložnosti, ampak vedno, ko smo, je bil tam vratar, ki je ubranil vse strele. Branil je praktično vse, kar je bilo mogoče. Ko se nam je ponudila velika priložnost, čisti 'zicer', pa je ubranil. Potem protinapad in smo prejeli gol. Preprosto tokrat nismo bili konkurenčni. Pozitivna stvar je, da smo drugi polčas dobili. Se pravi, smo se borili do konca. Tudi razlika v zadetkih je pomembna," je tekmo opisal kapetan Blaž Janc, ki je bil s štirimi zadetki najboljši slovenski strelec.

Vsi nasprotniki v drugem delu so premagljivi

Desnokrilni rokometaš Barcelone, ki je tokrat veliko igral tudi na desnem zunanjem položaju, je omenil izjemno predstavo vratarja Viktorja Gislija Hallgrimssona, s 15 obrambami prvega junaka tekme, ki je pri Wisli Plock soigralec Blaževega brata Mitje. Garderobo si na Poljskem z njima deli tudi Miha Zarabec: "Tekmo smo izgubili v prvem polčasu, ko smo naredili preveč tehničnih napak in zgrešili preveč 'zicerjev'. Dovolili smo jim, da so pobegnili, oni so to izkoristili in potem kontrolirali tekmo. Imajo to kakovost. Težko jih je bilo loviti. Vsaka malenkost šteje. So bili boljši, a mi vemo, kakšna smo ekipa in kaj lahko še pokažemo. Vem, koliko imamo še rezerv in kakšen imamo potencial. Pred nami so trije finali in vse bo štelo. Smo v enakem položaju kot Hrvaška. Z njo bomo igrali zadnjo tekmo, imamo pa nasprotnike, ki so vsi premagljivi. Nobeden ni bavbav."

"Začnemo zaspano in premalo agresivno, kar nas kaznuje. Potem zgrešiš iz velikih priložnosti. Če želiš premagati ekipo, kot je Islandija, morajo biti vse malenkosti na tvoji strani. Ne smemo si metati peska v oči. Sami smo krivi za ta poraz. Moramo se zavedati, kako dobri smo. Mogoče nam manjka prav samozavest. Prihajajo tekme, ko bo vse štelo. Vsaka izgubljena žoga, vsaka napaka, vsak 'zicer' … Pomembno je, da damo glave skupaj, analiziramo in se nekaj naučimo. Rezerv je dosti in gremo na vse ali nič," je dodal organizator slovenske igre, ki je začel tekmo, toda po nekaj minutah, ko je napravil nekaj napak, ga je Uroš Zorman poklical na klop. Tudi Rok Ovniček, ki ga je zamenjal, je takoj zapravil nekaj žog.

Občutek, kot da igrajo doma

Sloveniji preprosto ni uspelo ujeti pravega napadalnega ritma. Zorman je poskusil z menjavami, toda ni imel razpoloženega posameznika. Tokrat v napadu ni šlo niti Aleksu Vlahu, ki je na prvih dveh tekmah dal po osem golov, tokrat pa je mrežo zatresel dvakrat: "Tekmo smo izgubili in tako nimamo dveh točk, ki smo si jih zelo želeli in bi bili zelo potrebni v drugem delu. Ni pa še vse izgubljeno. Imamo še tri tekme. Verjamem, da se bomo znova zbrali in stopili skupaj. Upam, da bomo popravili napake, ki smo jih delali. Naredili smo preveč tehničnih. Vratar je bil fenomenalen in je praktično sam dobil tekmo, a moramo biti bolj zbrani pri 'zicerjih'. Pomembno je, da je energija prava in se borimo eden za drugega. V obrambi smo bili kompaktni in smo dobro odigrali, toda v napadu oziroma pri strelu nismo bili pravi."

Slovenijo je podpiralo približno 3000 navijačev, ki so pripravili zelo dobro vzdušje. Rokometaši upajo, da jih bo v drugem delu še več. "Res škoda, da jim nismo vrnili z zmago. Občutek je bil, kot da igramo doma. Zahvala vsem, ki so prišli. Res je lepo igrati pred takim občinstvom, ki ti da dodatno energijo," je povedal Vlah, Janc pa dodal: "Kot kapetan bi se v imenu celotne ekipe zahvalil za znova fenomenalen obisk in izjemno spodbudno. Tudi navijači tako kot mi niso obupali in so nas spodbujali do konca. Na koncu so nam tudi zaploskali. To je največ, kar nam pomeni. Se pravi, so začutili, da smo se borili do konca in dali vse od sebe, a preprosto tokrat nismo bili zmožni zmagati. Povabil bi jih, da pridejo tudi na naslednje tekme. Z njimi bo vse skupaj lažje."

Kalkulacij zdaj ni več

Drugič letos se je Slovenija, ki je tokrat lahko računala tudi na steber obrambe Boruta Mačkovška, potem ko je zaradi prebavnih težav izpustil uvodna dvoboja, pomerila z evropsko izbrano vrsto. Med pripravami je visoko izgubila s Hrvaško, zdaj je dobila še zaušnico od Islandije. Z gostitelji skupine, ki so na turnirju izgubili dva pomembna igralca, poškodovana Luko Cindrića in Domagoja Duvnjaka, se bodo Slovenci pomerili za konec drugega dela v nedeljo, še prej pa jim bodo nasproti v sredo in petek stali Argentinci oziroma Egipčani, ki so tako kot Islandci napredovali s štirimi točkami.

"Dejstvo je, da je na takih tekmah treba zmagovati. Vedeli smo, s kom bomo igrali za najvišja mesta. Na prvem izpitu smo padli, trije pa so še pred nami. Nobena ekipa, ki nas čaka, ni boljša od nas. To smo že dokazali. Moramo pa biti boljši. Imamo pravo srce, smo borbeni, le vsak posameznik mora individualno taktično malce napredovati. To je stvar koncentracije. Vse je za nekaj dobro. Verjamemo vase. Seveda smo razočarani, saj ni lahko izgubiti, sploh pa ne pred domačim občinstvom. Dolžni smo navijačem še veliko. Moramo se dvigniti," vseeno z optimizmom v prihajajoče tri tekme zre Zarabec.

Janc ob tem obljublja maksimalen boj, dokler bodo možnosti za napredovanje: "Preprosto ni več kalkulacij. Tri tekme in tri zmage. Dokler bodo možnosti in upanje, sem prepričan, da bomo dali maksimum in se borili do konca. Seveda poraz boli, a po drugi strani vemo, da se je treba čim prej pobrati. Kmalu nas čaka naslednja tekma in najlažje se rane zacelijo z zmago. Tudi če bi tokrat zmagali, bi morali v drugem delu dobiti vsaj dve tekmi. Lažje bi seveda bilo, ampak tudi na olimpijskih igrah smo imeli težke poraze, pa smo se znali pobrati. Verjamem, da se bomo tudi zdaj. Z navijači bo to še lažje."